西苑的绿雾，在八月十五子时前一个时辰，突然退了。
退得毫无征兆——就像涨潮时汹汹涌来，退潮时悄无声息。
吴又可带着医官们站在隔离沟旁，眼睁睁看着那笼罩了西苑九日的绿雾，如被一只无形大手收走般，缩回裂缝，再缩回丹炉，最后连炉盖缝隙里那点绿光也熄了。
只剩下八个青铜基座，围着一尊寂静的丹炉，在月光下泛着冷硬的金属光泽。
“王爷……”吴又可声音发颤，“这、这怎么回事？”
苏惟瑾站在坑边，手中那枚从顾宪成处查获的干枯花瓣已化为灰烬。
他盯着丹炉，超频大脑疯狂运转，却推演不出任何合理解释——按照所有线索，八月十五子时该是“金雀花开”、毒雾爆发之时，怎么会……
“先封坑。”他最终下令，“用铅板覆盖，灌入石灰砂浆，把整个坑填死。
没有我的手令，任何人不得靠近。”
“那炉子……”
“一起埋。”苏惟瑾转身，“有些东西，不该见天日。”
他走得很快，仿佛要逃离什么。
张居正跟在身后，低声问：“王爷，明日西山那边的试验……”
“照常。”苏惟瑾脚步不停，“西苑的事，一个字都不许泄露。
明日试验成功，正好转移朝野视线。”
八月十六，西山格物大学实验场。
这地方原是前朝某位王爷的猎苑，荒废多年，被苏惟瑾划给了格物大学做试验场地。
如今整出好大一片平地，三面环山，一面临水，用木栅栏围起来，门口挂着“格物重地，闲人免入”的牌子。
可今日，牌子摘了。
木栅栏外，黑压压站满了人——京官来了大半，六部的、都察院的、翰林院的，还有不少勋贵武将。
大家都伸长了脖子，往场子里瞧。
场子中央，搭着个竹棚。
棚底下，蹲着个黑黝黝的大家伙。
那玩意儿有三丈长，一丈高，通体铸铁，像个卧着的怪兽。
最前面是个大圆桶，那是锅炉；中间是个稍细的汽缸，连着曲轴和飞轮；后面还有一堆管道、阀门、齿轮，看得人眼花缭乱。
工匠头子徐正明这会儿正带着十几个徒弟做最后检查。
这汉子四十出头，脸被炉火熏得黑红，手上全是老茧，穿着身打补丁的短褐，可眼睛亮得吓人。
“压力表，正常！”
“冷凝器注水完毕！”
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