神色平静，可那双眼睛扫过来时，小西飞竟觉得背脊发凉。
“日本国使臣小西飞，拜见大明皇帝陛下。”
他按日本礼仪躬身——不是跪拜。
殿内顿时响起一片低低的吸气声。
几个御史脸都气红了，想开口呵斥，被苏惟瑾一个眼神止住。
朱载重面色不变：
“贵使平身。
关白殿下遣使远来，有何要事？”
小西飞直起身，从怀中取出一卷用金线装裱的国书，朗声道：
“我国关白丰臣秀吉殿下，已统一日本六十六州，万民归心。
今遣使来朝，愿与大明重修旧好，互通商贸。”
这话听着还行。
可接下来，味道就变了。
“为显两国平等之交，”
小西飞提高声音，
“请大明皇帝陛下：一、承认日本为‘平等之国’，今后国书往来，当用平等称谓；
二、开放宁波、福州为专对日通商口岸，我国商船享有最惠待遇；
三……”
他顿了顿，目光扫过全场：
“朝鲜国向来与日本交好，然近年来受大明掣肘，不得自主。
我国关白殿下‘希望’，大明能退出朝鲜，允其自决。”
死寂。
彻彻底底的死寂。
连呼吸声都听不见了。
几个老臣瞪大眼睛，以为自己听错了。
退出朝鲜？
允其自决？
这倭奴是疯了不成？！
朱载重的手在龙椅扶手上攥紧，指节发白。
他看向苏惟瑾。
苏惟瑾笑了。
他往前一步，声音不大，却清晰地传到殿内每个角落：
“贵使刚才说……希望大明退出朝鲜？”
小西飞昂首：
“正是。
朝鲜乃独立之国，不当为他人藩属。”
“独立之国？”
苏惟瑾笑容更冷了，
“嘉靖二十七年，朝鲜国王李峼亲赴北京，向先帝行三跪九叩大礼，受大明册封，领‘朝鲜国王’金印。
此后每代国王继位，皆需大明皇帝册封方为正统——这叫独立？”
小西飞语塞。
“至于平等称谓，”
苏惟瑾继续道，
“大明为天朝上国，日本乃东海岛夷。
太祖皇帝时，日本国王遣使朝贡，受封‘日本国王’，此乃定制。
如今尔等僭称‘关白’，已属不敬，还敢妄谈平等？”
他每说一句，小西飞的脸色就白一分。
“至于通商，”
苏惟瑾最后道，
“大明开海，欢迎万国商船。
但需按章纳税，遵纪守法。
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