年前股票风潮时，苏惟瑾在苏州断过案，不少百姓见过他。
赵铁柱梗着脖子，从石碾上跳下来，抱拳道：“王爷！不是草民们闹事，是官府逼人太甚！这铁疙瘩一用，咱们这些手艺人就全完了！”
苏惟瑾没接话，走到那堆被砸烂的机器前，弯腰捡起个扭曲的齿轮，掂了掂。
“赵师傅，”他转身，声音平静，“你一个月工钱多少？”
赵铁柱一愣：“二……二两银子。”
“一日织多少布？”
“上等云锦，三日一匹；寻常绸缎，一日两丈。”
苏惟瑾点点头，又看向其他织工：“你们呢？”
有说一两五的，有说一两八的，还有学徒说八百文的。
问完了，苏惟瑾走到院子角落一张完好的织机前——那是老式木机，得靠脚踩踏板、手拉梭子。
他试了试，摇头：“这机器，我踩不动。”
众人都愣住。
“可蒸汽机能。”苏惟瑾直起身，“一台蒸汽机，能同时驱动二十张改良织机。”
“一个工人看管两台机器，一天能织三十丈布——抵你们十五个人。”
底下响起吸气声。
赵铁柱急道：“那不就得了！十五个人的活儿一个人干，剩下十四个人咋办？”
“问得好。”苏惟瑾拍拍手上的灰，“咱们算笔账。”
他让随从搬来块黑板，用粉笔写起来：
“现今苏州织染局，月产绸缎五万匹，每匹成本二两，售三两，月利五万两。”
“织工两千人，月支工钱三千五百两。”
“若全换新机，需蒸汽机百台，改良织机两千张。”
“月产绸缎可达十五万匹——因为织得快，且次品少。”
“每匹成本……”他算了算，“降至一两二钱。仍售三两，月利二十七万两。”
底下织工们听得晕乎乎，但“二十七万两”这个数，还是惊得他们张大嘴。
“可工人呢？”苏惟瑾继续，“看管机器需千人，维修机器需二百人，搬运原料、成品需三百人，质检、打包、销售再需五百人——合计两千人，一个不少。”
赵铁柱瞪眼：“可、可咱们只会织布，不会修机器啊！”
“所以官府出钱，送你们去学。”苏惟瑾在黑板上又写，“‘职业传习所’，免费教机修、质检、仓储。”
“学期三月，期间发半额工钱。”
“学成后，看管机器的月俸三两，修机
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