从蒸汽机原理讲到齿轮保养，从布匹质检讲到仓储管理。
头一批报了三百多人，赵铁柱果然在列，学得最卖力。
消息传开，其他地方的矿工、铁匠、染工，也都安下心来——原来不是要赶尽杀绝，是真给新出路。
七月初十，北京军机处。
苏惟瑾正看徐光启送来的“社会保障体系雏形方案”，户部尚书杨巍坐在下首，愁眉苦脸：“王爷，这‘工伤保险’‘养老保险’……是不是太超前了？朝廷哪来这么多银子？”
“现在没有，等蒸汽机铺开就有了。”苏惟瑾翻着方案，“一台机器顶二十人，省下的工钱就是利润。”
“从利润里抽一小部分，建立保障基金——这叫‘取之于工，用之于工’。”
他合上方案，叹道：“杨尚书，科技是把双刃剑。它能带来财富，也能撕裂世道。”
“咱们得跑在问题前面，把规矩立好。否则等民怨沸腾再补救，就晚了。”
杨巍若有所思地点点头。
正说着，陆松匆匆进来，脸色凝重：“王爷，苏州密报。”
苏惟瑾接过，只看一眼，眼神就冷了。
密报上说，赵铁柱在传习所学了半个月后，昨夜突然失踪。
家里留了张字条，说“去外地挣大钱”。
可锦衣卫查到，他失踪前曾与一个“金掌柜”接触过——正是之前买卖电报密文的那个掮客！
“还有，”陆松压低声音，“咱们的人在清理那堆砸烂的蒸汽机时，在一根断裂的曲轴内部……发现了金粉镶嵌的雀形图案。”
又是金雀！
苏惟瑾霍然起身。
砸机器、煽动工人、接触赵铁柱、在机器内部做手脚……金雀花会这次的目标，不是电报网，而是大明的“工业命脉”！
“传令，”他声音发寒，“一、所有新造蒸汽机，出厂前必须彻底检查，尤其内部构件；二、各地传习所，混入锦衣卫暗桩，监视有无可疑人员接触工匠；三、追查赵铁柱下落——活要见人，死要见尸！”
七月中，坏消息接踵而至。
先是南京机器局报告，新造的一批蒸汽机，有七台在试车时气缸爆裂，伤了三名工匠。
拆检发现，气缸内壁有细微的金色纹路——遇高温高压会变脆。
接着是天津港，一艘装载蒸汽机准备运往朝鲜的货船，在离港后船舱莫名起火，整船机器沉入海底
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