往后……周家就靠你了。”
“侄儿明白！”周铁柱哽咽道。
葬礼办了七天。
出殡那日，皇帝朱常洛亲自到灵前祭奠，追封周大山为“忠勇公”，谥号“武毅”。
送葬的队伍从西城排到东城，白幡如林，纸钱铺了整条街。
老百姓自发在路边设香案，哭着喊：“周将军走好！”
那场面，北京城的老人说，也就当年戚继光戚少保去世时见过。
送走周大山，苏惟瑾没急着回广州，在北京住了半个月。
他去了费宏府上——老首辅今年八十了，身子骨还硬朗，就是耳朵背得厉害，说话得凑到耳边喊。
“王爷！”费宏颤巍巍要行礼，被苏惟瑾扶住。
两人在书房里喝茶。
费宏指着墙上那幅《大明疆域全图》，感慨道：“老夫还记得，嘉靖三十七年，王爷第一次进京赶考。那会儿这张图上，台湾还标着‘琉球’，南洋那些岛连名字都没有。如今再看……”
图上密密麻麻标注着新地名：夏威夷、关岛、马六甲、巴达维亚……还有用红线标出的海运航线，像一张大网，把整个东方海域都罩住了。
“费阁老，”苏惟瑾放下茶杯，“您觉着，这二十年……咱们做对了吗？”
费宏眯起老眼，想了想：“对错……老夫说不清。可老夫知道，这二十年来，国库岁入翻了两番，百姓饿死的少了，读书的多了，边境安稳了，红毛鬼不敢来了——若这都不算对，那什么算对？”
他顿了顿，轻声道：“王爷，老夫活到这把年纪，见过严嵩专权，见过嘉靖修仙，见过隆庆荒废……如今这般光景，搁二十年前，做梦都不敢想。”
苏惟瑾笑了：“是啊，做梦都不敢想。”
腊月廿八，苏惟瑾离京南下。
费宏送到城门口，拉着他的手说：“王爷，保重身子。这大明朝……还得靠您掌舵呢。”
“您也是。”苏惟瑾翻身上马，“开春了，来广州住段日子，暖和。”
可这约定，终究没实现。
泰昌二十一年秋，费宏无疾而终。
老头走得安详——头天晚上还喝了碗小米粥，看了会儿《新世言》，第二天早上就没醒来。
家人说，脸上还带着笑。
消息传到广州时，苏惟瑾正在格物大学讲课。
他听完陆松的禀报，沉默片刻，对台下学生说：“今日课就上到这儿。
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