崇祯一百年，西元1727年，秋。
广州城西的珠江码头，清晨的薄雾还未散尽，蒸汽船的汽笛声已经此起彼伏地吼了起来。
“呜——呜——”
一艘挂着“南海航运”旗号的铁壳船正缓缓离港。
船身漆成黑红两色，烟囱喷着滚滚白烟，甲板上堆满标着“广绣”“粤瓷”“岭南药材”的木箱。
船尾那面巨大的青龙旗在晨风中猎猎作响，旗角扫过之处，几个正在码头上卸货的葡萄牙水手下意识地缩了缩脖子。
“快些！磨蹭什么！”
工头老黄操着一口带潮汕腔的官话，手里的竹竿虚点着，“巳时前这批铁轨要装完，耽误了琼州铁路的工期，你们担待得起？”
几个年轻力工嘿咻嘿咻地扛着钢轨往货栈里搬。
那些钢轨每根都有三丈长，碗口粗，沉得很，可工人们却驾轻就熟——码头上专用的吊臂车“嘎吱嘎吱”转着滑轮，钢索一拉一放，沉重的钢轨就稳稳落在平板车上。
离码头不远的茶摊上，一个戴着圆框眼镜、穿着西洋式立领学生装的年轻人正捧着本泛黄的书册看得入神。
他面前的桌上摆着碗凉透了的及第粥，两根油条原封未动。
“后生仔，粥都凉啦！”
茶摊老板是个五十来岁的婶子，系着蓝布围裙，一边擦桌子一边唠叨，“你们海事大学的学生啊，个个都是书痴！当年忠武王他老人家就说过，‘学问要做，饭也要吃’！”
年轻人这才恍然抬头，不好意思地推了推眼镜：“多谢阿婶提醒……我看入神了。”
他合上书，封面上是竖排的楷体字：《新世言·甲辰修订版》。
右下角印着著者名讳——苏惟瑾。
书页已经黄得发脆，边角被摩挲得起了毛边，显然是常被人翻阅。
年轻人小心翼翼地将书收进帆布书包，又从包里取出个硬皮笔记本，翻开最新一页，上面密密麻麻画着些复杂的机械草图，旁边用娟秀的楷体标注着尺寸和计算公式。
“阿婶，结账。”
他摸出几枚铜钱放在桌上。
“诶，慢走啊！”
老板娘笑眯眯地收了钱，顺口问道，“后生仔是学造船的？”
“天文导航。”
年轻人笑了笑，背起书包，“就是研究怎么让船在茫茫大海上不迷路。”
他说这话时，眼睛亮晶晶的，像珠江初升的日头。
广州海事
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