军一时难下，两军再次陷入了长久的对峙。
刘骏这边开始全力消化新占的豫州之地。而曹操身心俱疲，令曹仁继续防守陈留后，回了许昌。
此时的许昌，人心浮动。
许昌，校事府附近那家粮铺已关门三日。铺门板被钉死，门上贴着几张发黄的告示，在风中哗啦作响。
铺主姓赵，上月因私藏大量粮食被校事府抓走，至今未归。
街上的百姓低头疾走，没人敢朝这边看。
“将军。”校事府内，一名黑衣校事推门进来，躬身禀报，“又抓了十六个传谣者。按吩咐，都押到丞相府了。”
满宠负手看着窗外，没回头：“都有什么人？”
“两个老农，三个城中闲汉，一个卖菜妇人，还有……”校事顿了顿，“十个读书人。”
满宠转过身：“读书人？”
“是。彼等在城西茶肆聚会，传阅淮安旬报。为首的是个老书生，姓张，曾在太学读过书。他说……”校事犹豫不敢言。
“说什么？”
“说‘刘公仁德，开仓放粮。曹公无道，视民如草芥’。当场有十几个茶客附和，还有人喊‘不如反了’。”
满宠沉默片刻。
“知道了。去丞相府。”
丞相府正堂。
十六个百姓跪了一地，有人衣襟上还沾着血——那是抓捕时被打的。
曹操坐在主位。
他今日未穿官服，只一件深衣，外罩素色氅衣。头发只简单束起，鬓边白发比上月又多了些。
堂下两侧，程昱、荀彧、荀攸、刘晔等谋士分坐。无人说话，气氛压抑。
满宠上前，将十六人案由禀明。
曹操听着，目光扫过堂下众人。
第一眼，他看到的是个老农。约莫六十出头，须发花白，手上全是老茧，指甲缝里嵌着洗不净的泥土。
第二眼，是个妇人。三十出头，面容憔悴，眼泡红肿——显然是哭了很久。她怀里还抱着个布包袱，鼓鼓囊囊，不知装的什么。
第三眼，是几个读书人。虽被五花大绑，却个个仍昂着头。最年长那个，须发如雪，一身洗得发白的青衫，膝盖跪在地上，背挺得笔直。
其余那些，有的低头瑟瑟发抖，有的目光呆滞，还有个年轻汉子，眼眶血红，正狠狠瞪着曹操。
“老朽所言皆实！为何不让说！”那老农忽然开口，突兀，却异常响亮。
满宠皱眉：“放肆！丞相还未
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