月都能下水一艘新航母，而我们……云龙级最后一艘‘葛城’号，要明年才能服役。大凤和信浓，更是遥遥无期。”
他顿了顿，加重语气：“第二，我们暴露了底牌。大夏归还组的空降兵，是帝国陆军最精锐的部队。把他们用在一次突袭中，确实取得了战果，下次，我们还有什么奇兵？”
杉山元脸色难看：“山本君，你是在质疑陆军的牺牲吗？”
“不，我敬佩他们的勇气。”山本转身，面对众人，“但战争不是靠勇气就能赢的。我们在珍珠港击沉了一艘航母，但鹰酱会造出十艘。我们消耗了五百精锐，但他们有上千万适龄青年。这就像……”
他寻找着恰当的比喻：“就像一个人用匕首刺伤了巨人，巨人会流血，会痛，但不会死。而巨人一旦反击，一拳就能要了我们的命。”
会议室陷入沉默。每个人都知道山本说的是事实，但没人愿意承认。
“那依你之见，”东条缓缓开口，“我们该怎么办？”
“谈判。”山本吐出两个字，“趁现在我们还占优势，主动提出和平条件。要求鹰酱承认帝国在西太平洋的权益，解除对帝国的物资禁运。我们可以归还部分占领区，比如菲律宾……”
“荒唐！”永野拍案而起，“帝国将士用鲜血换来的土地，凭什么归还？而且现在是我们占优，应该要求鹰酱退出整个太平洋！”
“占优？”山本苦笑，“永野君，你真的认为我们占优吗？我们的钢铁产量只有鹰酱的十分之一，石油储备只够用一年，铝、橡胶、粮食……所有战略物资都依赖进口。而鹰酱，要什么有什么。”
他走到窗前，望着外面庆祝的人群：“现在的欢呼，是用未来的鲜血换来的。等鹰酱全面动员，等他们的新舰下水，等他们的新飞行员训练完毕……到那时，我们就真的没有机会了。”
但没人听他的。胜利的眩晕让所有人都失去了判断力。
东条最终拍板：“帝国不会在胜利时谈判。命令：各舰队修整补充，准备下一阶段作战。目标：彻底切断鹰酱与澳大利亚的联系，占领斐济、新喀里多尼亚，将太平洋变成帝国的内海。”
“天佑皇国！”众人起立高呼。
山本默默坐下。他知道，帝国正在驶向深渊，而他无力阻止。
北平。
沈舟
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