侄能将这般凶险的样本完好带回，这份胆识手段，当真后生可畏。”
云逍轻轻摇头，指尖再掐法诀，从玉盒底层取出莹白玉瓶，拔开塞子，将一小抔黑土倒在寒玉上。土壤落地无声，未扬半分尘埃，反倒如活物般微微蠕动，表面浮起细密灰气，一缕死寂之气悄然弥散——密室角落的草木盆栽竟齐齐耷拉下叶片，连最耐阴的苔癣都失了光泽。
“这气息……”水云长老脸色骤变，惨白如宣纸，她踉跄后退半步，扶住身后书架才稳住身形，颤抖着伸出手指，却在距土壤三寸处猛然僵住，仿佛前方是噬人深渊，“不可能……这绝不可能！千年前便该断绝的气息，怎会重现于世？”
“水云长老，您认得这气息？”云逍敏锐地捕捉到她的异常，连忙问道。玄清道长和玄铁道长也纷纷侧目，他们从未见过一向沉稳的水云长老如此失态。
水云长老闭目片刻，再睁眼时，眼中已蓄满晶莹泪光，声线带着哽咽：“这是枯灵之气——千年前覆灭的邪派枯灵教独门气息，世间再无第二股势力能孕育这般死寂。”她缓步走向密室西侧书架，踩着木梯取下顶层泛黄古籍，书页边缘脆化如枯叶，翻动时簌簌掉渣，“碧水阁镇阁古籍《修真邪派考》记载，枯灵教以‘掠脉杀生机’为宗旨，所炼枯灵散能让千里沃野一日变荒漠。当年为夺中部平原灵脉，他们屠戮七派，险些掀翻整个修真界。”
玄铁道长脸色一沉，腰间佩剑发出“嗡鸣”轻颤，似在感应邪煞后躁动不安：“我亦听过枯灵教传说——巅峰时门徒过万，踞西部三座灵脉大山。后来教主枯灵子欲独吞枯灵珠炼制之法，引发内讧，核心长老联手弑主，残余势力被昆仑、武当等派肃清，尸骸都烧成飞灰，怎会有余孽留存？”
“古籍写得明明白白：枯灵之气唯有核心弟子能炼，需以自身精血为引，炼化十载方成，寻常弟子连沾染资格都无。”水云长老翻到古籍中段，指着朱砂绘制的插图，声线凝重如铁，“你们看这图腾——扎根骸骨堆的枯树，枝干扭曲如鬼爪，树下河床干涸龟裂，与黑石上的掠夺符文形态虽异，本质却同出一源：皆以毁灭生机换取力量。”
云逍俯身细看，插图上的枯树图腾栩栩如生，枝干缠绕干枯
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