架加上这个——活动枢轴和弹簧缓冲装置。炮身可以在一定范围内自由摆动，抵消船只晃动。”
“再配合这个——简易的瞄准标尺，炮手可以预测船只起伏的规律，在波峰或波谷时击发。”
胡铁手凑近细看，眼睛越来越亮：“妙！妙啊！王爷，您真是……真是天纵奇才！”
“尽快做出样品测试。”
赵暮云拍拍他肩膀，“胡师傅，东征将士的性命，就拜托你了。”
“卑职……万死不辞！”胡铁手激动得胡子都在抖。
离开神机坊时已是黄昏。
赵暮云刚上马车，范冰冰就递来一封信：“王爷，金陵来的密报，八百里加急。”
赵暮云拆开，是沈千的笔迹：
“王爷钧鉴：七月廿三，倭寇残部与佛郎机人在琉球海域汇合，约二十艘船。”
“据夜不收情报，平八郎正在琉球首里城活动，似欲说动琉球王切断我朝航线。”
“另，佛郎机人从南洋调来三艘战舰，目前已增至五艘。”
“卑职判断，敌欲在我东征前，控制琉球，封锁东海。请王爷速做决断。”
信末附了一张草图，标注着倭寇和佛郎机联合舰队的活动范围。
赵暮云脸色沉了下来。
琉球群岛位于大胤与东瀛之间，是去夺取石见银矿的海上必经之路。
若被敌控制，东征舰队将与登州失去支持线。
“去皇宫。”他下令。
马车调转方向。