回答他的，并非屋脊上那些沉默的禁卫军，而是一阵由远及近、沉重整齐、仿佛敲在人心头的脚步声！
“踏、踏、踏……”
脚步声来自巷口之外，越来越近，越来越响，伴随着甲胄叶片摩擦的金铁之声，在寂静的深夜里显得格外惊心动魄。
柳明和他手下的家丁惊骇地回头望去。
只见原本被他们堵死的巷口处，不知何时已被清开。
一队约莫二三十人、全副武装的禁军兵士，手持长枪，腰佩横刀，已然列成严整的阵势，将巷口内外完全控制。
火把的光芒跳跃，照亮了他们冷硬的面甲和手中锋利的兵器，肃杀之气弥漫开来。
而在这些禁军之前，一名身着白色斗篷、腰佩玉带的年轻官员，正缓步而来。
他面容俊朗，眉眼间却凝着久居上位的威严与一丝不易察觉的冷峭，手中恭敬地托着一卷明黄色的绢帛。
正是沈砚白。
他的目光先是极快地扫过被按在墙角的苏和卿，以及她身后瑟瑟发抖的柳媛媛，确认她们暂无性命之虞后，才稳稳地落在脸色已然变得极其难看的柳明身上。
“柳大人，”沈砚白开口，声音不高，却清晰地传遍这小小的巷弄，带着一股不容置疑的力度，“深夜扰攘，实非下官所愿。”
柳明心头狂跳，已经无法强装镇定，藏在袖中的止不住的颤抖。
“沈……沈侍郎？不知深夜驾临寒舍，所为何事？可是这苏氏女子擅闯官邸、拐带小女，惊动了侍郎？此乃本官府中私事，自有家法规矩处置，何劳侍郎与禁军的诸位弟兄兴师动众？”
他试图将事情定性为家事，只是他也不能自欺欺人，沈砚白手中拿着的明晃晃的圣旨代表着圣上的旨意:
“柳明接旨——”
“奉天承运皇帝，诏曰：查礼部尚书柳明，任职以来，不思报效，结党营私，贪渎国库，买卖官职，欺压良善，罪证确凿，着即革去所有官职功名，锁拿下狱，交由三司会审。柳府一应人等，不得擅离，家产悉数查封，听候发落。钦此。”
圣旨内容不长，字字却如惊雷，炸响在柳明耳边，也炸响在在场每一个人的心头。
柳明如遭雷击，僵立当场，脸上血色瞬间褪尽，惨白如纸，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却发不出任何声音。
他身后那些原本凶神恶煞的家丁，
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