金銮殿。
这座象征着大乾王朝最高权力的宏伟建筑，此刻安静得宛如一座巨大的陵墓。
汉白玉的丹陛上，雕刻着张牙舞爪的云龙。
金砖铺就的地面被打磨得光可鉴人，倒映着殿内数百名大乾朝廷中枢官员的倒影。
没有人在说话。
连呼吸声都被刻意压抑到了极点。
内阁首辅严嵩站在百官之首，眼皮低垂，身体微微佝偻着，仿佛只要一阵风就能将这个风烛残年的老头吹倒。
在他身旁不远处，内阁次辅、清流党魁徐阶则站得笔直，双手拢在宽大的袖袍里，面无表情，宛如一尊泥塑的菩萨。
但若是仔细看，便能发现徐阶眼角细微的抽搐。
昨夜锦衣卫缇骑四出，马蹄声踏碎了京城的夜色。
虽然西苑那边瞒得死死的，但到了徐阶这个位置，朝堂上任何一丝风吹草动，都逃不过他的感知。
皇上动了真怒，而且是避开了内阁和三法司，直接动用了锦衣卫。
这意味着什么？
意味着皇上不再信任他们这些文官，意味着有一把看不见的刀，已经悬在了所有人的头顶。
徐阶的目光不着痕迹地瞥了一眼身后的兵部尚书张居正。
张居正依旧是那副沉稳如水的模样，身姿挺拔，犹如一柄藏于鞘中的绝世宝剑，锋芒内敛却又让人无法忽视。
徐阶在心里无声地叹了口气，他总觉得，今日的朝堂，透着一股浓烈的血腥味。
“皇上驾到——”
随着司礼监太监的一声长长通唱，金銮殿内原本凝滞的空气，瞬间被打破。
百官齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
然而，从御道上走出来的，却不是那个穿着八卦道袍的嘉靖皇帝，而是司礼监掌印太监黄锦。
黄锦手里捧着一柄拂尘，面容愁苦，尖细的嗓音在空旷的大殿内回荡。
“万岁爷玉体微恙，今日免朝，诸位大人有本早奏，无本退朝吧。”
此言一出，大殿内的气氛瞬间变得更加诡异。
皇上不上朝是常态，但在昨夜锦衣卫大举出动之后，今日又刻意不见群臣，这分明是一种无声的威压。
严嵩那双浑浊的老眼微微睁开了一条缝，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他知道，火候到了。
人群中，通政使罗文龙与几名都察院的御史交换了一个极其隐秘的眼神。
下一刻，一名身穿七品青色官服的巡城御
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