云梦泽的硝烟还没散尽，我就把高怀德、牛大宝、豆芽儿、胡三、书生周挺、刘老六等几个人叫到了水寨大堂。
说是大堂，其实就是几根木桩撑起来的棚子，四面透风。
湖面上的风吹进来，带着浓烈的血腥气和焦糊味——那是昨夜烧船留下的。
胡国柱派来的三千兵马偷袭不成，反被胡三他们包了饺子。
好不容易凑起来的十几条小破船被烧得只剩骨架，现在还歪在岸边冒着青烟。
“将军，喝口热茶。”
我点点头，端起茶碗喝了一口，目光落在地图上。
“通州。”我用手指点了点地图上那个标记，“下一个目标，就是这里。”
牛大宝凑过来看，光头在烛光下锃亮：“老大，通州可是京城的东大门啊。拿下通州，京城就像被掐住脖子的鸭子，扑腾不了几下。”
“你倒是会打比方。”我笑了笑，“不过说得对。通州是漕运枢纽，京城的粮食、饷银、物资，十有七八要从通州转运。咱们拿下通州，就等于掐住了京城的喉咙。”
高怀德抱着青芒剑靠在柱子上，面无表情地开口：“胡国柱肯定也想到了。通州守将是谁？兵力多少？”
马老六翻开他那从不离身的小本本，念道：“通州守将叫庞万春，原是京营副将，胡国柱的心腹。
此人五十出头，打了大半辈子仗，以防守见长，从来没打过败仗。
手底下有一万八千人，其中五千是骑兵，剩下的都是步卒。城防坚固，粮草充足，硬啃不好啃。”
“庞万春？”我念了一遍这个名字，“没打过败仗？”
“一次都没有。”马老六点头，“此人用兵谨慎，从不冒进。他的打法就是一个字——磨。
磨到敌军粮草耗尽、士气低落，他再出兵反击。跟他交过手的将领，都说他是‘铁乌龟’，壳硬，咬不动。”
牛大宝撇撇嘴：“铁乌龟？那咱们就用铁锤砸！”
“砸不动。”高怀德淡淡道，“一万八千人守城，咱们就算把全部兵力压上去，没有强有力的攻城器械，三个月也未必能拿下来。
三个月，胡国柱早从京城派援兵来了。”
大堂里安静了下来。棚子外面的风吹得旗帜哗哗响，远处传来士卒们操练的喊杀声。
我盯着地图上的通州城，脑子里飞速转着。
庞万春，铁乌龟，没打过败仗。
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