大姐果然把自己的生辰忘得一干二净。
还是姜弘瑶悄悄拉着小妹去了首饰铺，挑了对滚边梅花手镯。
红绸盒子递到大姐手里时，她摩挲着冰凉的镯身舍不得往腕上戴，转过脸用袖口抹着眼角。
嗔怪姜弘瑶净花些冤枉钱，小妹却在一旁喊着："大姐，是我挑的！铺子里最好看的一对呢！"
生日当天午后，姜弘瑶在铺子后间烤了只八寸的柠檬香橙蛋糕。
嫩黄的糕体像浸了阳光，表层裱着圈月牙状的奶油花，凑近能闻到清冽的柠檬香。
橙肉粒嵌在夹层里晶莹剔透，甜得清淡，倒符合大姐素日的口味。
她打算请舅舅一家过来铺子吃晚饭，看店里不忙，吃过午饭就提着小竹篮装了两盒刚出炉的蛋挞去了杂货铺。
她刚到铺子和舅舅打了个照面，才知道舅妈去了街尾纸扎铺帮着叠纸钱。
寒暄了没两句，店里就闯进几个穿粗布短褂的年轻人，为首的敞着领口，往柜台上一拍："这个月的规矩钱，该交了。"
舅舅脸上立刻堆起无奈的笑，忙朝姜弘瑶使眼色："阿瑶去后院坐坐，我跟几位兄弟说几句话。"
说着从钱匣里数出一串钱，递了过去。
那领头的掂了掂分量，斜着眼撇撇嘴："就这点？下个月涨到一百个，少一个子儿，这铺子就别想开了。" 说罢挥挥手，一群人趿着布鞋扬长而去。
舅舅望着他们的背影，眉头拧成个死结，喉间发出叹息："这日子，真是越来越难了。"
等那些人走后，她走出来问舅舅这是怎么回事。
舅舅叹了口气，无奈地说这是当地帮派的规矩，每个月都要交保护费才能平安无事。
姜弘瑶看杂货铺里没几件像样的货，生意确实冷清。
前几日在店里和表弟闲聊也才知道舅舅家每月还欠着一些商行货款，存不下几个钱。
大表哥的学校也不是月月发薪，时常出现拖欠的情况。
直接给钱，舅舅肯定不收。
她想了一会儿，忽然想起空间里之前薅来的几箱洋货，留在空间里占位置，还不如换成钱。
她转身去后院取了东西，不多时从竹篮里拿出一瓶洋酒、一包香烟，放在柜台
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