这南市的烟火气，瞧着比租界浓多了。
街面上人挤着人，挑担的货郎擦着墙角走，剃头摊的老伙计正给人刮脸，黄铜剃刀在布上蹭得发亮。
墙根下几个妇人坐着缝补，针线在布上穿梭，指尖沾着线头也顾不上拂。
若暂且不去看人们衣裳上打了好几层的补丁，不去瞅他们眉眼间压着的愁苦，倒真像一派热热闹闹的繁荣景象。
傅云州脚步也不敢怠慢，紧紧跟在姜弘瑶身侧。
眼梢余光瞟着她身边走过的人，生怕这鱼龙混杂的地界里窜出扒手。
见她眼尾都沾着兴味，一会儿瞧着糕点摊子，一会儿望着布庄的幌子，便耐着性子挨个儿给她数说。
“那是张记布庄，料子实在；拐角那家是卖桂花糕的……”
姜弘瑶停在了一个卖绒花的摊子前，这妇人扎绒花的手艺不错，每一朵都栩栩如生，就是颜色有些单调。
一旁的傅云州没有说话，只静静站着，目光落在姜弘瑶低头挑拣绒花的侧脸上。
她的睫毛轻轻垂着，阳光落在发梢，晕开一层柔和的光晕，连带着指尖捏着绒花的动作都显得格外好看。
可这宁静没持续多久，斜后方突然传来一阵嘈杂的吵闹声。
姜弘瑶循着声音望去，只见一个身材矮小、皮肤黝黑干瘦的男人正骂骂咧咧，那口音生硬晦涩，带着明显的甸国腔调。
地上，一个约莫五六岁的乞儿正蜷缩着身子，双手紧紧捂着肚子，哭声细弱却让人心疼。
另一个稍大些的孩子，看着也不过七八岁的模样，脸上沾着灰污，却还是咬着牙上前，将地上的小乞儿扶了起来。
那甸国男人见孩子要走，火气更盛，撸起袖子就要上前动手。
就在这时，一个瘸着腿的大爷拄着拐杖快步走了过来。
他佝偻着身子，却还是努力挺直脊背，对着那男人连连作揖，将两个孩子护在了身后。
两个孩子见状，也顾不上害怕，趁着这间隙，拔腿就往巷子里跑，很快就没了踪影。
甸国男人没追上孩子，嘴里的咒骂声更难听了，眼睛瞪着挡在身前的瘸腿大爷，一副要上前教训的模样。
傅云州眉头微蹙，脚下已经下意识地往前迈了一步。
正要上前阻拦，却见一个穿着黑色制服的巡警快步从人群中挤了过来。
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