宴席散时已是酉时三刻。
萧砚舟的马车后堆满了各色"薄礼"——从文房四宝到绫罗绸缎，甚至还有两筐活蹦乱跳的大闸蟹。
陈老爷亲自送到门口，还意犹未尽地念叨："解元公，那王家小姐的事，其实还可以再商量..."
萧砚舟笑而不语，转身上车的瞬间，脸上的笑意立刻淡了下来。
他揉了揉发胀的太阳穴，心想这解元的名头，带来的不光是荣耀，还有这些令人啼笑皆非的麻烦。
回程的马车上，林墨吐着酒气道："这些商人...当真可怕。王员外竟问我能否代写寿序，润笔费开价二百两！"
萧砚舟望着窗外渐暗的天色，突然道："你可注意到？今日来的同年，除了李、张几位寒门出身的，其余都托故未至。"
林墨酒醒了大半："你是说..."
"中举后第一课啊..."萧砚舟轻笑，"昔日平起平坐的同窗，如今要分尊卑了。不过陈家这般做派也好，至少明明白白告诉你——他们图的，就是'解元'这两个字。"
......
京城，相府。
烛光摇曳，高云舒手持一封来自青州的密信，唇角不自觉地上扬。
信上寥寥数语，却让她心潮起伏——
"萧砚舟，乡试头名解元。"
她指尖轻轻摩挲着那几行字，仿佛能透过纸背看到那人意气风发的模样。
她倏地轻笑出声，又急急抿住唇，生怕惊动了窗外那轮将满未满的月亮。
"会试在即......离你回京，就剩几个月了。"
案头更漏滴答，她忽然觉得这秋夜太长，还要许久才能看到经常留恋梦中的他。
平西侯府。
"啪！"
一只上好的青瓷茶盏又遭殃了。
"解元？！"柳姨娘面色铁青，胸口剧烈起伏，"一个整日流连花街柳巷的纨绔，竟能连中三元？！"
跪在地上的小厮瑟瑟发抖："姨娘息怒......消息千真万确，萧公子确实中了头名解元，连巡抚大人都赞不绝口......"
"
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