壁后，透过门缝死死盯着马背上的萧砚舟。
那张俊朗的面容，那挺拔的身姿，还有那举手投足间流露出的从容气度，都让她心头涌起一阵无力感。
"怎么会这样..."她喃喃自语，指甲不自觉地掐进了掌心。
这个曾经被她轻易拿捏的纨绔子，如今竟成了连她都要仰望的存在。
更让她恐惧的是，若是远在北疆的侯爷得知此事...
"娘！"萧砚水突然从身后冲来，一把推开半掩的府门，"我要看看那个贱种有多风光！"
"砚水！别——"柳姨娘慌忙去拉，却为时已晚。
门外，萧砚舟闻声转头，正好与这对母子四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
柳姨娘浑身僵硬，她清楚地看到萧砚舟眼中闪过一丝讥诮，随即又恢复成深不见底的平静。
那目光中既没有仇恨，也没有愤怒，只有一种居高临下的漠然——就像在看两个毫不相干的陌生人。
"他...他怎么敢..."萧砚水声音发颤，脸色惨白如纸。
柳姨娘却感到一阵彻骨的寒意。
她突然意识到，如今的萧砚舟已经站在了她永远无法企及的高度。
这个认知让她双腿发软，几乎站立不稳。
就在这时，府内传来一阵急促的脚步声。
"夫人！二少爷！"老管家气喘吁吁地跑来，"族老们正在书房议事，说是...说是要写信给侯爷，请萧状元重入族谱..."
"什么？！"萧砚水如遭雷击，猛地转身就要往书房冲。
今日一大早，一帮族里的耆老门就上门，任凭她如何解释侯爷出征，那些人也不走。
柳姨娘死死拽住儿子的衣袖，声音颤抖得不成样子："砚水...别闹了..."
她望着门外渐行渐远的红色身影，眼中满是绝望，"我们...已经输了..."
而在他们看不见的书房里，几位白发苍苍的族老正围坐一堂。
为首的是平西侯的二叔萧老太爷，手持狼毫，在信笺上郑重写下："吾族有幸，出此麟儿..."