刽子手得令，一把揪住郑彪的发髻，将他按在断头台上。
他浑身发抖，嘴里含糊不清地求饶，却没人听得清他说什么。
鬼头刀寒光一闪——
"好！"
"杀得好！"
人群中爆发出震天的欢呼。
有人痛哭流涕，有人跪地磕头，更多人则是满脸难以置信——这个作恶多年的恶霸，居然真被砍了脑袋！
原本府衙招兵处一天都没人来报名，可自从郑彪被处决，当天下午，府衙外就排起了长队。
"大人，俺要当兵！"一个黝黑的庄稼汉拍着胸脯，"俺有力气，一顿能吃五碗饭！"
"我也报名！"一个瘦高的青年挤上前，"俺爹说，跟着萧大人干，准没错！"
石头忙得满头大汗，登记的手都酸了："别急别急，一个个来！"
萧砚舟站在廊下，看着这一幕，嘴角微扬。
林墨惊叹道："大人，这才半天，报名的人就超过两百了！"
"意料之中。"萧砚舟轻声道，"百姓要的不过是个温饱，一个不欺压他们的官府。"
"告诉石头，宁缺毋滥。先锋营只要五百人，但必须是精兵。"
"那...多余的报名者怎么办？"
萧砚舟沉吟片刻："登记在册，作为预备兵员。另外，明日开始修缮城墙，愿意出力的，日结工钱。"
林墨眼睛一亮："大人高明！这样既安置了闲散劳力，又能加固城防！"
郑彪授首，萧砚舟回到府衙后宅。
如今的后院早已焕然一新，小桃带着从青州就跟来的几个丫头——包括看门老赵头的女儿在内，这些从小一起习武的姑娘们把整个后院收拾得井井有条。
萧砚舟刚进书房，小桃就捧着热茶进来："少爷，累了吧？"
"还好。"萧砚舟接过茶盏，温热正好，是他喜欢的龙井，"去叫林墨来。"
不多时，林墨匆匆赶来，脸上掩不住的喜色："
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