的胆子动科举，更没本事调动人手舞弊、放火！这里头的主使，肯定是英国公！”
皇上翻供词的手顿了顿，抬头看他：“你有证据？”
“眼下没直接证据，” 萧砚舟没回避，声音却没软，“可所有线索都往英国公府引 —— 卖题的说是刘管家指使，黑衣人是刘管家派去灭口的，刘管家又是英国公的人。英国公之前因为张腾远的事记恨臣，这次搅乱科考，就是想栽赃臣，让臣丢官！臣恳请皇上，下旨处置英国公，还科举一个清白，也给天下学子一个交代！”
“这些只能说明刘管家不安分，扯不到英国公头上。” 皇上叹了口气，声音放低了些，“你以为朕不知道这里头可能有猫腻？可英国公是老勋贵，家里世代跟着朝廷，要是没实锤就治他的罪，其他勋贵们该有想法了，朝堂也得乱。这事得徐徐图之，不能急。”
萧砚舟心里不服气，往前又走了一步：“皇上，可不能就这么算了！要是轻拿轻放，以后勋贵们都学英国公，把科举当儿戏，那寒门学子还有活路吗？就算不能治他的罪，也得让他知道厉害，不能轻易放过！”
皇上看了萧砚舟一眼，嘴角勾了勾：“你这性子还是这么急。朕没说要放过他。”
他顿了顿，手指敲了敲御案，“这样，刘管家、张彪这些直接动手的，按律判死刑，明天午时问斩；作弊的考生取消资格，流放三千里 —— 这是给百姓和学子一个交代。至于英国公……”
皇上沉吟了一下，继续说：“就定他个御下不严的罪，罚他三年俸禄，再让他闭门思过半年。这样既没重罚他，也没轻饶，勋贵们说不出啥，百姓那边也能交代过去。你看怎么样？”
萧砚舟心里还是有点不痛快，可也知道皇上说的是实情 —— 没实锤就动老勋贵，确实容易出乱子。
他拱了拱手：“皇上考虑周全。”
皇上笑着说，“你能在五天内把案子结了，已经做得很好了。下去吧，明天早朝，朕会宣布判决。”
萧砚舟点点头，又拱了拱手：“谢皇上！臣告退！”
说完，才转身退出大殿。
走出皇宫，萧砚舟心里虽有遗憾，但自己结案也算松了口气。
第二天早朝，文武百官刚站定，皇上就看向萧砚舟：“萧砚舟，贡院的案子查得怎么
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