国没有急着进城。
他在城郊几个红巾军控制下的村落活动，凭借一手精湛的外伤处理技术和防治时疫的方子，很快赢得了不少红巾军小头目和士卒的好感。
他治病收费极低，或仅收些粮食药材，且不问出身立场，只认伤病情理，这让他显得颇为超脱。
一日，他在一个刚经历过小规模战斗的营寨里，为几名伤员清理伤口、缝合上药。手法干净利落，用的金疮药止血生肌效果明显，伤员痛苦大减。
旁边一位看着像头目的大胡子汉子拍着他肩膀赞道：
“青崖道长好手段！比咱们营里那些半吊子郎中强多了！留下来吧，咱们郭元帅正缺你这样的人才！”
张卫国笑着婉拒：
“贫道闲散惯了，受不得军中拘束。”
“再者，出家人以慈悲为怀，救死扶伤是本分，效命疆场则非所长。若贵军有伤患，贫道自当尽力。”
他越是推拒，对方越是看重。很快，
城南有个医术高明的青崖道长的消息，在郭子兴部中小范围传开。张卫国知道，第一步铺垫差不多了。
他要等的那个人，也即将做出选择。
闰三月初一，晨雾未散。
张卫国正在城南自己临时租住的一处僻静小院中晾晒草药，忽听院外传来一阵迟疑的脚步声，接着是轻轻的叩门声。
开门，门外站着一个身材高大、却略显佝偻的年轻和尚。
他穿着一件打着补丁的旧僧衣，脚下草鞋沾满泥泞，头上虽无戒疤，但头顶新剃，青茬可见。
面容比几年前更加黝黑粗砺，颧骨高耸，嘴唇紧抿，法令纹初显，一双眼睛深陷在眉骨下，目光沉静如古井，却又仿佛蕴藏着即将喷薄的熔岩。正是朱重八，或者说，如净。
他看到开门的张卫国，明显愣了一下，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒——惊讶、恍然、激动，还有一丝如释重负。
“青崖道长？”
他试探着问，声音比少年时更加低沉沙哑，却带着一种不容置疑的力量感。
张卫国也恰到好处地露出“惊讶”之色：
“你是如净师弟？不，看你这打扮重八？”
朱重八点了点头，脸上肌肉抽动了一下，似乎想挤出一个笑容，却没成功。
“是俺。道长师兄，几年不见，你风采依旧。”
他用了旧称，显得有些混乱。
“快进来！”张卫国连忙将他
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