漠北的夜晚，来得格外早，也格外酷烈无情。
当日头那点可怜的热力彻底沉入遥远的地平线，天地间便像是骤然被投入了一个巨大的冰窖。
刺骨的寒风从广袤无垠的荒原深处呼啸而来，卷起粗糙的沙砾和雪沫，如同无数根冰冷的钢针，劈头盖脸地砸向一切敢于阻挡它的物体，发出令人心悸的嘶鸣。
黑瞎子所在的车队，堪堪在更大的风雪降临之前，于一座光秃秃的山脊背风处扎下了简陋的营地。
几堆篝火被艰难地点燃，橘红色的火苗在狂风中剧烈地摇曳、挣扎，勉强驱散了一小片浓稠的黑暗和砭人肌骨的寒意。
跳动的火光映照着一张张被风沙与疲惫刻满痕迹的脸庞，围坐的男人们沉默地咀嚼着干粮，气氛压抑得如同这漠北的夜空。
老周端着两碗用雪水烧开、混着肉干煮出来的热汤，深一脚浅一脚地踩过冻得硬邦邦的地面，走到黑瞎子身边，递给他一碗：
“黑爷，喝口热的吧，暖暖身子，这鬼地方.........白天穿着皮袄还能扛一扛，到了晚上，真他娘的能冻掉耳朵鼻子。”
黑瞎子接过那只粗糙的陶碗，碗壁传来的温热短暂地熨贴着他冰凉的掌心。
他低声道了句谢，却没有立刻去喝那能提供些许暖意的汤汁。
他微微侧着头，那块永不离身的黑布仿佛能吸收周遭一切细微的声响与波动，声音低沉而警觉：
“让大家轮流守夜，都打起精神，别睡死了。我总觉得........这地方不太对劲。”
老周闻言，脸上的些许松懈立刻消失，神色凝重起来，凑近了些低声道：
“您也感觉到了？我这心里也一直七上八下的，从下午过那片乱石滩开始，就觉得后脖颈子发凉。这一路走来，也太顺了点儿，顺得..........让人心里头发毛。”
正说着，仿佛是为了印证他们那不祥的预感，营地另一侧靠近马匹的地方，突然传来一声极其短促、像是被人扼住了喉咙的惨叫！
紧接着，便是兵刃骤然出鞘的刺耳锐响，以及一声惊怒交加的暴喝！
“敌袭——！”
老何那粗犷的、带着破音的吼声，如同投入死水中的巨石，瞬间划破了营地表面那脆弱的平静！
几乎是同一时刻，从营
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