纽约，地狱厨房的夜晚永远弥漫着一种危险而潮湿的气息，与曼哈顿其他区域灯火通明的战后氛围截然不同。在一条霓虹灯招牌因接触不良而明灭不定的后巷深处，“乔茜的酒吧”招牌斑驳，却是某些不愿暴露在聚光灯下之人的避风港。
酒吧内光线昏沉，烟草与廉价啤酒的气味混杂。卢克·凯奇刚结束一次协会的协调任务——协助警方处理一起涉及低等级超能者的抢劫案——此刻正坐在角落的卡座里，慢慢喝着一杯苏打水。他庞大的身躯和沉稳的气质与这间破旧酒吧格格不入，却又奇异地融合。
“所以，你现在真成了‘有编制’的英雄了？”一个带着戏谑的女声响起。穿着黑色紧身皮衣，身姿矫健如猎豹的“黑猫”菲莉西亚·哈代滑进了他对面的座位，她手中把玩着一个从不知哪个倒霉蛋那里顺来的精致打火机，脸上挂着标志性的、介于天真与狡黠之间的笑容。“穿着制服，拿积分，朝九晚五？这可不像我认识的卢克。”
卢克抬眼看了看她，脸上没什么表情。“只是多了一种选择，菲莉西亚。一种能让事情变得更有效率，也能让有些人活得稍微轻松点的选择。”他指了指自己，“我不再是孤身一人对抗整个系统了，现在，某种意义上，我就在系统里，尝试从内部改变一些东西。”
黑猫轻笑一声，笑声像猫爪挠过心尖。“从内部？得了吧，卢克。金并那个老狐狸的系统，是你能改变的？你只是从一枚不受控制的棋子，变成了一枚……比较有用的棋子。”她凑近了一些，压低声音，“我听说协会的福利确实不错，尤其是对‘有前科’的员工，特别宽容。毕竟老板自己就深谙此道，不是吗？”
她的暗示清晰无比。卢克沉默了一下，没有否认。协会的背景审查确实不同于神盾局那般严苛到不近人情，更注重“能力”与“可控性”，而非纯粹的“清白”。这对于许多游走在灰色地带的能力者来说，无疑具有吸引力。
“至少，现在我能确保哈莱姆的孩子们晚上能睡个安稳觉，而不必担心某个实验失败的怪物或者脑子不清醒的超能混混突然炸掉整条街。”卢克最终说道，声音低沉而坚定，“协会的响应速度，比NYPD快得多，也比我们以前东奔
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