襄阳城外，汉水之畔。
若是将时间往前推移一年，这片原本属于城外荒郊的地界，除了几处零星的渔村和遍地的野草之外，可谓是荒无人烟。
然而如今，若是有一位离乡一年的游子重新回到此地，定然会以为自己是不是走错了地界，误入了那些话本小说中的机关城。
变化实在太大了。
无数高耸的烟囱日夜不停地向着冬日灰蒙蒙的天空喷吐着黑烟与白汽，刺鼻的硫磺味、煤炭燃烧的焦糊味，以及生铁被淬火时散起的腥气，混在一起，顺着江风，弥漫在方圆数十里的每一个角落。
各种各样的厂房散落在这片土地上，那些从未在这个时代出现过的重工业生产模样，在如今的天空下却是稀松平常，独立于传统士农工商阶层的新兴工人阶级，建设起了一切，并且为着荆襄的明天而日日奋斗着。
这里，便是如今整个荆襄八郡的心脏--襄阳工业区了。
此刻，工业区码头上，顾怀、陆沉、玄松子三人，这次倒是没有像之前闲逛时那样并肩走着。
周遭陪同的工业区各级官吏、工匠，以及披甲执锐的亲卫，实在是太多了，乌泱泱地跟了一大片。
在这种很是正式的巡视场合下，陆沉和玄松子还是很给顾怀这位荆州牧面子的，两人皆是默契地放慢了脚步，纷纷落后了半步，一左一右，亦步亦趋。
而周围的那些官员和工头，更是连大气都不敢喘，只能小心翼翼地跟在五步开外，众星拱月一般，簇拥着前方那一袭白衣，顺着宽阔平整的水泥栈桥，缓缓向前走去。
顾怀负着双手，目光扫过码头上那些从各地转运而来，又或是要送去八郡各处的物资，那些堆积如山的原料或是生产成品，感受着江面上吹来的寒风，嘴角勾起笑意。
“其实一开始，我给造船厂那边下的死命令是，让他们集思广益，看看能不能直接造出一条铁船来。”
顾怀停下脚步，摇了摇头，自嘲感叹道：“当时这道令一下，可是把造船厂的那些匠人给吓得不轻，估计私底下有许多干了一辈子船工活的匠人，都觉得我是发了失心疯了。”
“毕竟在他们的认知里，木头能浮在水上是天经地义，可这船身若是全用生铁熟铁打出来，那铁疙瘩死沉死沉的，砸进
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