那水里的虾都是呆子，只要有吃的，是决不惮用了自己的两个钳捧着木尖送到嘴里去的，所以手巧的人不半天便可以钓到一大碗。我们便用河边的枯枝生了火，就着泥巴将那虾烤了，剥去硬壳，露出虾肉，那滋味，便算是日子里难得的美味了。
又或者是到了夏秋，我们便被大人吩咐了，赶着自家或者帮地主家放的水牛，去远处的荒坡上吃草。但这临水村的黄牛水牛都欺小得很，总是动辄便拿角来顶我们。我们这些年岁小的孩子，被顶过了就总是害怕的，便只能远远地跟着，站着，看着它们在荒草间大口大口吃草，只要它们不走远，我们便乐得躲在树荫底下，用柳条编着草帽，或是去掏那树上的鸟窝。
在这群孩子中，阿发是最野的一个，他比我们都大些，敢徒手去抓那草丛里游走的水蛇，甚至敢在夜里去偷太公家地里的香瓜；水生最识水性，他能像泥鳅一样在沅水里潜出极远，一口气能在水下摸出几个硕大的河蚌来；而我--他们都叫我幺妹，虽然是个女娃，却也从不惮于和他们一起在浅滩里玩耍的。
村里的老人常指着我的鼻子，骂我是个“野丫头”、“赔钱货”，说我这般没有规矩，将来是嫁不出去，要丢尽了祖宗颜面的，母亲虽偶尔也会斥责我没有个女娃的稳重样，但终究家里没有余粮供我娇养，再加上我年纪又小，也就随我去了。
这一年大人们总是很忙，听说是上头，也就是那好远好远的襄阳府衙，派了带刀的官人下来，那些官人穿着军服，手里拿着长长的竹竿，要在田地里量尺寸，清查什么“隐匿田亩”，还要按着村里的人头分田地。
更可怕的是，他们居然带着兵，拿着大铁锤，硬生生地把村东头那座立了百年的贞节牌坊给推倒了！
那座牌坊，是村里最老的老太公的祖奶奶守寡守出来的，据说是当年连县太爷都亲自来观望过的，推倒那天，村里的太公和族长们，一个个气得浑身发抖，却害怕那些带刀的官人，只敢躲在祠堂里。
从那天起，他们便天天在祠堂里紧闭着门吵嚷，脸红脖子粗的，我偶尔偷偷溜去祠堂外，能听到太公用拐杖戳着地，声嘶力竭地喊着“祖宗之法不可废”、“有辱斯文”、“天打雷
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