手，尖细的嗓音带着惯有的矜持：“咱家也是刚来，看诸位正忙着正事，没敢打扰。”
他目光扫过周鹤：“周院使，圣上让咱家来问问，那‘延龄秘术’，如今进展到哪一步了？他老人家，可是挂念得紧呐。”
周鹤连忙上前一步，脸上堆起恭敬又略带紧张的笑容，开始汇报：“回汤公公的话——
托皇上洪福，近来确有些进展。
说来这‘输血’之法，古已有之。
泰西之地早年曾有医士异想天开，以羊血注入人体，用的还是银管子。
结果自然凶险万分，荒诞不经……”
他顿了顿，试图让解释更清晰：“而今我太医院，仰仗工部通过南洋贸易得来的这‘橡胶’，制成软管，质地柔韧，密闭性好。
我等先从猪、羊、牛等畜类开始，再到猿猴之类灵长之物，反复验证，最后才施之于人。
经长期摸索，兼有罗礼士、艾文思几位泰西教士从旁襄助，目前大致可断定——
这人血，并非浑然一体，其内颇有分别。
依其性状，暂可划分为四种，我等命名为甲、乙、丙、丁。
几位教士则好用其洋文，以A、B、O等字母标注……”
汤有坤听着这一连串“甲乙丙丁”、“ABO”，只觉得头大如斗，像有无数只苍蝇在耳边嗡嗡。
他实在耐不住性子，赔笑着打断：“哎哟我的周院使，您快别跟咱家讲这些天书了！咱家一个粗人，哪里听得懂这个血型那个字母的？”
汤有坤凑近些，压低声音，带着催促：“您就给咱家个准话——
圣上心心念念的那件‘大事’，如今……
摸到几分边了？
是成了五分之一？
还是四分之一？
您给个差不离的数。
咱家回去，也好在皇爷面前有个说道不是？”
周鹤脸上顿时露出难色。
他下意识地瞥了一眼旁边的王院判，才支支吾吾地答道：“这个……
回公公，恐怕……
没有四分之一，也……
也没有五分之一那么乐观……”
汤有坤眉头皱了起来，声音里透出不满：“那到底能有多少？您痛快说！”
周鹤像是下了很大决心，声音更低了：“估计……
只有……
约莫……
二十分之一……”
“什么？！”