“是缺饷了？”
自嘉靖庚戌之变后，大明边军的饷银问题就从未被真正解决过。
太仓库空虚，折色、折钞、拖欠是家常便饭。
天启年后，业石兴起，朝廷财政有所缓解。
但白银本身，作为硬通货和军饷的终极支付手段，始终无法被完全替代。
何况罗兆亭在京师为官，太清楚业石、净石生意背后的泡沫、贪腐和虚妄了。
那玩意儿，关键时刻当不了饭吃，也换不来商人的货物。
加上近年，南边那个叫李知涯的，在吕宋击败以西巴尼亚人。
却也意外截断了一条重要的白银流入渠道（西属美洲白银经马尼拉大帆船流入大明），使得本已捉襟见肘的白银流通更显紧张。
边军缺饷的痼疾，又开始频繁发作。
罗显却摇了摇头：“硬要说完全缺饷，倒也不至于。畏兀儿都司这边，别的不多，牲口多啊！郭将军他们手里，牛羊马驼，数量着实不少。按理说，随便拉出几头肥羊健牛，折价也能抵不少饷银。”
罗兆亭疑惑：“那问题出在何处？”
罗显叹了口气：“问题就出在这‘折价’上。爷，您想，炎炘、惊霆二营的兵，十有八九是汉地来的。
他们离乡背井，跑到这天寒地冻、鸟不拉屎的西域来当兵，图什么？
多数不就是图个立功受赏，拿一笔实实在在的饷银，要么寄回家光宗耀祖、养活父母妻儿，要么攒够了回去置几亩地、盖两间房，踏实过日子吗？
您给他们发牲口，他们怎么带回去？
一路几千里，草料、饮水、疫病、狼群、盗匪……
还没走到家，牲口怕就死一半，剩下一半也得掉光膘，卖不上价。
这不是饷银，这是累赘啊！
而且，本地有句俗话，叫‘家财万贯，带毛的不算’。
牲口这玩意儿，看着是活财产，可你知道它哪天突然就得了瘟病死了？
或者夜里被狼群掏了？
再或者，雪崩、冻伤？
一死，就全完了，血本无归。
兵士们要的是稳当，是能攥在手里的硬通货。
不是这些活蹦乱跳、却可能朝不保夕的‘毛货’。”
罗兆亭听着，缓缓点头。
他明白了。
这不是简单的“有无”问题，是支付方式与士兵预期、现实风险之间的尖锐矛盾。
士
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