子上，面前还摆着一杯茶。
他双手没绑，正捧着茶杯小口喝着，看见宗万煊进来，连忙放下杯子站起来。
“官爷。”他躬身。
宗万煊摆摆手，示意他坐下，自己拖了张凳子坐他对面。
陆朝先靠在门边，双手抱胸。
“说吧，”宗万煊说，“从头开始，逐桩逐件来。”
阚姓商人舔舔嘴唇，开始说。
他说得很细。
他说自己和顾老板都是苏州府长洲县人，同在一个叫“万羽堂”的民间社团里。
着重强调万羽堂不是什么江湖帮派，就是个同乡会性质的结社，平时互相照应生意，逢年过节聚一聚。
“前年秋天，”阚姓商人说，“堂里来了个外地人，姓高，叫高向岳。”
宗万煊眼神微动。
“高向岳说是做药材生意的，但其实……”阚姓商人压低声音，“是寻经者的掌经使。”
问刑房里安静了一瞬。
气灯的火苗晃了晃。
“继续说。”宗万煊说。
阚姓商人咽了口唾沫：“高向岳说，他在北边有亲戚，一对侄子女，住在通州。现在朝廷查寻经者查得严，他不敢亲自去找，就托万羽堂帮忙。”
“你家主人答应了？”
“答应了。”阚姓商人苦笑，“我们总堂主重义气，说既然人家来投奔，就不能落井下石。”
宗万煊点点头：“所以派你们来？”
“是。”阚姓商人说，“顾老板是主事人，我是跟班的。本来应该同心协力，可我和他……素来不和。”
他顿了顿，开始倒苦水。
说一路上顾老板如何摆架子，如何独断专行，如何把钱款把得死死的。
说今天进京，就因为布料价钱的一点小事，两人吵了起来。
“我气不过，”阚姓商人说，“就说要分道扬镳。他就骂我忘恩负义。吵着吵着，就被官爷们抓了。”
宗万煊听着，等他说完，问：“那些淬毒暗器呢？”
阚姓商人立刻说：“那是顾老板准备的！他说京师险恶，要防身！我根本不知道有毒！”
“你不知道？”