耿异摆了摆手道：“你听我说完。这树开花时节不定，啥时候结果也不定，所以时人都以为是以讹传讹。后来侯景之乱，南梁动荡，宇文泰趁机拿下荆襄，萧绎自焚。这神树就没了下落。”
李知涯靠着墙，安安静静听他讲。
“可不知怎的，大概五六十年前，江陵又兴起这故事。”耿异顿了顿，“这回神树的地点，从旧时湘东王府，改到了惠王府上。”
“惠王？”来世亨想了想，“朱仲权？现在那个枝江侯？”
耿异点点头：“我年轻时，有一阵子就是冲这个去的。想着亲眼见识见识，就托人进了惠王府当护卫。结果还真把故事打听全了！”
他调整了一下坐姿，声音压低了些——
“这神树的根儿，得从周朝说起。穆天子西行，从西王貘那儿求来三颗不死药。一颗自己吃了，一颗藏在王宫，还有一颗赏了随行的曾侯。”
来世亨插了句嘴：“西王貘？不是西王母么？”
耿异看他一眼：“西王貘，就是西王母。貘族，西方一个部族。西王母是后来人传岔了。”
来世亨若有所思地点点头。
“穆天子吃了那药，享国五十五年，寿近百岁。可那不叫长生不老——后来才知道，这不死药，其实是让人死而复生的，类似于某种重症特效药。得了重病快死了，吃一颗能救回来。不是吃了就不死。”
常宁子嘀咕：“那不也挺好？”
“好是好，可麻烦在后头。”耿异接着说，“曾随是同一国，曾侯就是随国国君。后来楚国兴起，随国衰落，被楚王灭了。那颗不死药，就落到了楚王手里。楚王得了这药，突发奇想——让人把它种下去。”
李知涯眉毛动了动，已经猜到下文。
果然——
“结果还真长成了树。”耿异摊了摊手，“就是这玉花神树。可问题是，树上结的果子，跟那药丸不一样——极其坚硬，苏钢刀都砍不动。根本没法吃。几百年下来，竟没人知道这树就是活的不死药。”
来世亨听得入神：“后来呢？”
“后来秦灭楚国，神树就没了下落。只剩些胡编乱造的传说，说什么跟荆襄命运相连，全是瞎扯。”
耿异顿了顿，又接着说——
“可到了汉朝，又出事了。
汉武帝想求长生不死药，
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