入冬的第一场雪，下得格外大。
鹅毛般的雪花漫天卷地，将整个青石县裹进了一片银白之中。
后山工坊那边热火朝天，机器的轰鸣声日夜不休，那新建成的水力发电站源源不断地输送着能量。
然而，这份安宁并未持续太久。
邻县长林县，出事了。
一场突如其来的瘟疫，短短数日便席卷了整个长林。
起初只是发热呕吐，紧接着便是浑身溃烂，死状极惨。
长林县令怕担责，竟下令封锁县城，只进不出。
活不下去的百姓趁夜冲破关卡，拖家带口，如丧家之犬般朝着唯一的生路——青石县涌来。
……
青石县县衙，暖阁内。
炭盆里的银丝炭烧得正旺，偶尔发出轻微的噼啪声。
沈砚秋刚出月子不过两月有余，身子还有些虚，此刻穿着一身宽大的官袍坐在太师椅上。
她手里死死攥着一封刚送来的加急文书，指节因为用力而泛白。
“大人，边境守军快顶不住了。”
李忠跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，声音都在哆嗦，“那是三万流民啊！黑压压的一片，全是病患。
守城的兄弟们怕染病，根本不敢靠近，可若是放箭射杀……那可是几万条人命啊！”
沈砚秋身子晃了晃，手中的文书飘落在地。
那是人间炼狱。
“不能放……绝对不能放……”沈砚秋喃喃自语，眼眶通红，“一旦瘟疫入城，青石县十几万百姓就完了。
可若是不放，难道眼睁睁看着他们在雪地里冻死、病死？”
“吱呀——”
暖阁的门被推开，一股寒风裹挟着雪花卷入，又迅速被屋内的热气吞噬。
江夜披着一件黑色大氅，手里提着一个食盒走了进来。
“刚出月子就这般拼命，不要身子了？”
他随手关上门，将食盒放在桌上，盛出一碗热气腾腾的乌鸡汤，“趁热喝，我特意加了当归和黄芪。”
沈砚秋哪里喝得下。
她像是看到了救命稻草，猛地扑进江夜怀里，一直强撑的坚强在这一刻土崩瓦解。
“江夜……救救他们。”
沈砚秋抓着江夜的衣襟，“长林县完了，几万人在边境哭嚎，那声音……守军说隔着二里地都能听见。我一想到那些百姓在雪地里等死，我这心里……”
江夜单手揽住她单薄的脊背，另一只手捡起地上的文书。
一目十行。
瘟疫。
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