过去时，道嗔长老已经恢复了原本那副亲切随和的模样。
“到了，正是此地。”
“……长老你真的没有在骗我们吗？这里什么都没有啊，除了一些破绳子。”
在沈、李二人的面前，同样是一大片桐树。只不过这片桐树和刚刚看到的又不尽相同。
入目的大约有上百棵树，高矮不一，且树的年龄有长有短。最长的有百年以上，几人合抱粗。较为年轻的树也有，看上去是近两年刚从别处移栽过来的，树干细瘦，仿佛用手掐一下就要弯。
这些树木的栽种是很刻意的，它们彼此之间的距离看上去疏密相间，模仿着自然生长的模样，但其实只有在其中行走才会发现——
很别扭，不管走东南西北哪个方向都别扭，树的前面还是树，找不到出去的路，非常容易迷失方向。
如果凑近某棵树仔细瞧，还能发现上面有一些陈年的剑痕。
这是道嗔当年悟彻《桐山六式》的地方。
桐山派长老道嗔少时拜入山门，师承门派前大长老明悟。道嗔从明悟长老那里习得桐山剑法，不过短短三年就能纯熟运用前五式，只有这最后一式桐山雪落始终未有长进。
即便如此，在三年内能有如此进步，已经属于天赋异禀。要知道就算是他的师父明悟，也花了十余年的时间，才对这部开山剑法有稍许理解。
或许这是明悟长老自谦之词，但他对于自己徒弟的聪颖和天赋从不吝啬夸奖。
“为师曾经也年少过，轻狂过。”
道嗔长老说着当年的事，从他的话语中勾勒出一个与现在的慈祥老头完全不相符的桀骜少年。
“我自以为参悟百家剑法，和人比试战无不胜。区区桐山派开山剑，不值一提。
但还是被桐盛老祖狠狠上了一课。”
说起这件陈年往事，道嗔有些失笑，轻轻摇了摇头，那个在林中焦躁地转圈的年轻人仿佛如在昨日，回首已是数十年的光阴飞过。
“只有参透最后一式‘桐山雪落’，才能真正地将《桐山六式》为己所用。”
道嗔说到这里，手掌向旁侧一伸。
“风蝉，把你的佩剑借为师一用。”
“噢噢。”
李风蝉听长老讲过去的故事听得正入迷，突然对方叫她的名字，还愣了一下。
她乖乖地把剑从腰间
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