民们共同的自由事业的南里奥格兰德州必须得到严惩，它的行为比那些单纯地放弃了自己的权益而服从联邦和整合运动的州所做的一切都更加恶劣。等到第四骑兵团返回圣保罗后，麦克尼尔不介意参加一场对付南里奥格兰德叛军的战斗。
他缓缓地放平身躯，躺在坚硬的土地上，石块尖锐的触感顿时驱走了部分倦意。灿烂的阳光照亮着碧蓝色的天空，也照亮了麦克尼尔的眼睛。来自合众国的志愿者将钢盔挡在脸上，刚要闭目养神，就被帕克的叫声吵醒了。
“怎么了？”他打了个滚，从地上爬起来，煞有介事地望着正试图在伯顿脸上弄些恶作剧的帕克，“有敌人来袭吗？”
“不是，不是。”帕克摇了摇头，又旋即低下头专心致志地在伯顿脸上画奇怪的符号。想必可怜的伯顿直到找到下一面【镜子】之前都不会意识到这一点，况且麦克尼尔也不会好心地提醒几乎在夜店里生根发芽的同伴，“斯塔弗罗斯将军在给那些士兵训话呢，你要不要去听一听？”
“我没兴趣。说实话，每次开会的时候上级一念稿子，我就想睡觉。后来我经常推荐自己的部下用这个办法来治疗失眠和焦虑。”麦克尼尔笑了，他回到刚才站立的位置上，慢慢蹲下去，打算躺下继续休息，“他说得对，士兵需要一种斗志、一种信仰，以免这些人一见劣势就投降倒戈。不如说，整合运动比我想象中的要灵活得多，我还以为他们会宣布把所有参加起义军的士兵斩尽杀绝呢。”
“……但我记得你开会的时候好像也很喜欢念稿子啊。”帕克古怪地盯着心虚的麦克尼尔，“虽然你一直对别人解释说那是因为你没有自己构思发言稿的本领。”
麦克尼尔哼了一声，不再回答帕克的问题。帕克见状，径直绕过麦克尼尔，到不远处去找斯塔弗罗斯。希腊人正和一群士兵热火朝天地讨论着什么，他们聚集在一起的场景和周围那些躺倒在地的战友们形成了鲜明的对比。即便是自认意志坚强的帕克也不可避免地感到了疲倦，而他相信这些愿意和斯塔弗罗斯聊天的士兵们用些许兴趣和亢奋暂时地战胜了疲劳。
尼克·西摩尔·帕克来到人群外，随便找了个位置坐下。他向着右侧的山崖望
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