出致命的子弹。这可苦了那些冒雨强行渡河的士兵们，他们被瓢泼大雨浇得浑身冰凉，又不时地被肮脏还掺着工业废水的河水从头到脚洗礼一番，更有些不幸者干脆在抵达江心岛之前就已经喝了个饱。先前自称肯定不会晕船的士兵如今在船上呕吐不止，那气味干脆把本来不晕船的战友也刺激得感到恶心。
但没有谁会愿意在这时停止前进。骰子已经掷出，赌局也早已开始，此时此刻他们所能做的只有向前、向前、再向前，直到把河对岸的敌军消灭殆尽，让胜利的旗帜飘扬在阿拉瓜亚河的南岸上空。虽然船体中了几弹，伯顿和帕克所在的船只仍然率先接触到了江心岛。脸上带着一道刀疤的白人壮汉把有些许破损的船只紧急停靠在沙滩上，而后立即向空中发射了信号弹。
刺耳的尖锐噪声和空中并不明显的彩色痕迹提醒了麦克尼尔，方才伯顿把目前为止的战况用他们约定好的方式告诉了他：虽然许多船只偏移了原来的路线，只要这些渡船能够在江心岛周边重整旗鼓，从原先的预定登陆地点突破应该不成问题。
——这本来就是最大的问题，河水还在上涨，江心岛上的沙滩痕迹和植被分布情况已经无声地向人们说明了河水在近期内所能上涨到的最高限度。按原计划那样让船只在江心岛休整、搭建协助登陆部队进攻的前线阵地，固然较为稳妥，但接下来的天气是没法预料的。因河水或海水快速上涨而被淹死的不幸者数不胜数，其中有不少只想出门钓鱼却稀里糊涂地丢了命的垂钓爱好者。
麦克尼尔握紧装有信号弹的手枪，他承认自己多少有些犹豫了。这不仅是因为伯顿和帕克都在先头部队里，就算那两个家伙好端端地留在北岸等待先头部队的好消息，麦克尼尔也不想因自己的失误而葬送那些共和军士兵的性命。假如这些人只是他的盟友，或许情况会有所不同，只是目前他还需要共和军来帮助他对抗整合运动……即便共和军从许多角度看上去都更像是他过去的敌人。
他只犹豫了片刻，而船队却有了新的回应。又一发信号弹冲上了天空，宣告着进攻部队仍将按照原先的步骤向前推进。如释重负地放下了手枪的麦克尼尔瘫坐在沙滩上，他当然知道
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