的肩膀，“既然他们取得了圆满成功，咱们也没有必要为他们担心。”
但麦克尼尔的脸上却不见有任何笑容，和他并排走在斯塔弗罗斯身后的伯顿也是如此。三人没走多远就遇到了巡逻的士兵，然后在士兵的护送下返回巨坑附近，融入了欢乐的海洋之中。隔着玻璃墙观看这一盛况的每个人似乎都在欢呼和庆祝，哪怕下方的景象看上去没有什么不同、哪怕他们无从理解那些最细微的变化也听不出负责专项事务的学者们的汇报内容，这些都不会妨碍他们开始又一场颇具象征意义的狂欢。
这些人为什么会感到如此兴奋呢？他们真的是因为明白了所谓模拟BETA巢穴的含义或是读懂了现象、听懂了专家学者们在喇叭里慷慨激昂地喊出的那些口号并因而看到了希望才涌现出斗志的吗？麦克尼尔不是很理解。他以前大概不会像现在这样对此产生疑问，从他踏上这也许永无止境的旅途的那一天开始直到现在，有太多对他而言理所应当的事情受到了他的怀疑和重新审视。平日自诩要多动脑去思考问题的大人物们也免不了要在群体的包围之中做出些从众的选择。
看起来，尼克斯·斯塔弗罗斯和麦克尼尔有着类似的困扰。等他重新融入到人群之中后，他和其他人一样换上了一副标准的笑容，并朝着那些和他素不相识的人道贺。
“麦克尼尔，笑一笑吧。”伯顿低声对麦克尼尔说着。
于是麦克尼尔也笑了，他来到巨坑前，俯视着巨坑底部发出耀眼光芒的头脑级BETA以及那些负责控制头脑级BETA的房间，脑海中不由自主地浮现出联军指挥机构可能使用人造BETA所采用的战术。毫无疑问，这些工具与其被用于种种出人意料的军事行动还不如优先用来填补战线上的缺口。一个成熟的BETA巢穴理论上每天就能轻松生产超过20万只BETA，也就是说它该每秒生产出2到3只BETA——用工厂制造产品的办法来类比，也可以是先把模子造好再一次性激活成百上千只。其中的详细流程并不是麦克尼尔所能了解的。他本以为自己可以完整地见证BETA巢穴生产BETA的过程，但现在看来情况和他所想象的略有差异。
作为工具的BE
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