百姓吗？亦或说，代表百姓的是百姓吗？”
“皇上英明。”
张居正苦笑道，“这自然是不可能的，出现民贼是必然的。”
“该如何解决这个难题呢？”朱翊钧叹息道，“总不能再增设一个律法机构吧？即便再增设，也会有新的民贼，如此循环往复，只会起反效果啊。”
“皇上说的是。”
“所以……？”
张居正做了个深呼吸，道：“臣以为……只能用世情掣肘民贼。”
“以世情掣肘？”
张居正眯起眼，冷笑道：“常言说，人活一张脸，树活一张皮。数千年来，无论忠奸善恶，又有多少人顶得住千夫所指？”
朱翊钧愕然。
“皇上，这一策看似幼稚，却能起到奇效。”张居正正色道，“都说官场充满人情世故，事实上民间也是如此，谁又不活在邻里街坊的口中？一人混账，全家遭殃，世人追求飞黄腾达，是为光耀门楣、封妻荫子……可要是飞黄腾达的代价是——祖宗因他蒙羞，儿孙以他为耻，您说这人在为恶之前，会不会掂量掂量？”
朱翊钧深以为然地点点头，赞道：
“还是张卿歹毒……啊不，还是张卿机智，的确，没有几人能完全不在意别人看法与评价，何况这个评价，通常是连坐性质的，上至祖宗，下至儿孙，无能幸免，谁又想‘绝户’呢……妙啊，妙啊。”
顿了顿，“不过……这个权力大抵还是会落在乡绅手中，爱卿可有办法绕过乡绅，将权力交给真正的百姓？”
张居正果断摇头：“皇上，臣做不到，也没办法做到。”
“……好吧。”朱翊钧苦笑道，“是朕异想天开了。”
张居正犹豫了下，道：“臣以为，乡绅得了这个权力，也不见得是一件坏事。”