大兴殿内，沉香从鎏金兽炉中蜿蜒升起，却在房玄龄那句诘问里骤然凝滞。
房玄龄一句话把李世民给问住了，太子为什么不来上朝？你儿子哪去了？
这可怎么回答？说太子太忙了，没工夫上朝，怎么听起来感觉不像是人话呢？
李世民的表情微微一顿，殿内的朝服窸窣声忽然静了下去，连香炉里升起的烟都似凝在半空。
“乔松问得好。” 帝王的声音带着晨起未散的沙哑，目光越过阶下百官，落在那个身着紫袍的身影上，“辅机，你来跟他说吧。”
长孙无忌上前半步，玄色玉带在晨光里泛着冷光。
他垂着眼睑，声音平稳得像案头摊开的律法典籍：“回陛下，太子近日在东宫勤修课业，六位长史轮值授课，从《礼记》到《孙子兵法》，从骑射到纵横术，不敢有片刻懈怠。”
“勤修课业？” 房玄龄的眉毛拧成了结，朝笏在掌心捏得发白，“太子已非垂髫稚子，何须闭锁宫门日夜苦读？难道圣贤书比朝堂政务更重？竟忙到连朝会都无暇出席？”
“梁国公莫不是觉得我苛待了太子？” 长孙无忌忽然抬眼，冷嗖嗖的目光，刀一般盯着房玄龄。
“先皇后临终前托孤于臣，臣若不教太子习得经天纬地之才，将来何以承继大统？太子少壮之时不多学些本事，难道要等国祚倾颓时再追悔莫及吗？”
“大司空这话说的，是把老臣当成妒贤嫉能之辈了？”房玄龄鬓角的白发在晨光里颤巍巍的，声音却如洪钟撞在殿梁上。
“先皇后托孤时握着老臣的手说，太子不仅要读圣贤书，更要知民间苦。你把他关在东宫，读的是《礼记》里‘普天之下莫非王臣’，可知道西州流民已在关外冻毙三成？背的是《孙子兵法》‘不战而屈人之兵’，可曾见漠北突厥又扣关七次？”
他上前两步，紫袍下摆扫过青石地面，目光扫过殿内屏息的百官：“太子十二岁监国时，便已在朝堂听政，能从户部的粮草账册里看出运河淤塞，能在兵部议边时说‘守不如抚’。那时大司空怎么不说‘该关起门读书’？”
玄色玉带下的手指微微收紧，长孙无忌刚要开口，却又被房玄龄打断：“老臣不是要太子荒废学业，可朝政从来不是案头典籍！是吏部
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