夏收的喜悦尚未在谷仓中捂热，秦家村的田埂上便已展开了新一轮更为紧张激烈的劳作——抢种二季稻。江汉平原的七月，正是争分夺秒与天时赛跑的季节，晚一日，秋收的产量便可能大打折扣，直接关系到未来半年的口粮和赋税。
刚刚收割完的稻田，残留着齐刷刷的稻茬，像一片片等待抚平的伤痕。族人们根本没有喘息的时间，几乎是放下收割的镰刀，就拿起了耕作的犁耙，立刻投入到翻耕土地的苦役中。
村里仅有的几头牛成了最宝贵的劳力，被各家各户小心翼翼地轮流使用。它们被套上沉重的犁具，在主人既心疼又不得不催促的吆喝和鞭梢轻点的警示下，喘着粗气，鼻孔张合，奋力向前。坚硬的铁犁铧噗的一声切开板结的田土，翻开稻根，将稻茬和杂草深深掩埋，为新的生命准备温床。
牛蹄踏在泥水里，发出噗嗤噗嗤的沉闷声响。赶牛的汉子大多赤着上身，古铜色的脊背在毒辣日头下油亮发光，汗水如同小溪，顺着紧绷肌肉的沟壑不断流淌而下。
然而，牛力终究有限，更多的田地需要依靠人力。当牛力不济或轮换不到时，男人们便两人一组，甚至是父子、兄弟齐上阵，用粗糙的麻绳套在肩膀上，取代耕牛，躬身如虾，将全身的气力都灌注到那根勒进皮肉的绳索上，奋力拉动铁犁。
那沉重的犁铧像是被大地死死咬住，每前进一寸，都需要付出巨大的气力。绳索深深陷入肩胛的皮肉里，留下紫红色的、火辣辣的印痕。
男人们咬紧牙关，脖颈和额头上的青筋如同蚯蚓般暴起，口中发出低沉而有节奏的“嘿呦、嘿呦”的号子声，与不远处牛只粗重的喘息声、犁铧破土的嘶啦声交织在一起，构成了一曲原始、沉重却又充满力量的农耕交响。
犁过的水田还需要进一步平整。族人们使用一种带齿的耙，人站在上面以增加重量，由牛牵引或靠人力在泥水中艰难拉动，将大块的土坷垃打碎、耙平，使田面如同镜面般平整，便于后续均匀灌溉和秧苗扎根生长。
紧接着是施肥。，用的都是自家沤制的农家肥。这时，几乎是男女老少齐上阵，用簸箕、箩筐将黑褐色、带着浓重发酵气息的堆肥运到田边，再赤脚踩进被晒得温热的泥水里，用手一把把地
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