师长皆有资助，盘缠无忧。实是自觉学问未醇，火候未到。读书譬如酿酒，急火快蒸，可得烈酒，却失醇厚。文火慢炖，方能得陈酿佳品。弟愿再做几年文火功夫。”
张裕再三劝说，见秦浩然态度坚决，眼中虽有不解，却也流露出几分佩服：“罢了，人各有志。浩然你这份沉得住气的功夫，我是学不来。那便预祝我今科侥幸，也预祝你他日厚积薄发，一飞冲天！”
“借张兄吉言，预祝张兄一路顺风，金榜题名！”
类似的情景，在接下来的日子里又发生了数次。
有真心邀约的，有探听虚实的，也有暗自庆幸少了个强劲对手。
秦浩然皆以“自觉学问未醇，欲再沉淀”为由，一一婉拒。
有人赞其沉稳，有人笑其迂腐，也有人暗中揣测他是否因出身寒微，缺乏底气。
对这些议论，秦浩然一概不置可否，只是按自己的节奏前行。
进入四月中，便有家境优渥，准备充分的学子开始陆续启程了。
最早动身的一批，如张裕、李松启等，多是官宦子弟。
他们不愁盘缠，有书童、仆役伺候。
行程也安排得颇为从容风雅，先乘船顺长江而下至扬州，再沿运河北上，一路可游览金陵、镇江、扬州、淮安等名城，拜会当地名士、参观书院、搜集时文、结交同行举子，既能备考，也不误游历。
抵达京师时，往往已是八九月，尚有充足时间安顿，熟悉环境，拜会京中同乡官员或师长，打点关系。
这与其说是赶考，不如说是一场为期数月的游学社交之旅。
张裕一行人离院时，包了一艘中型客船。
码头送别时，甚是热闹。
诸家都来了数位亲友，书院也有不少与之交好的同窗前来。
张裕、李松启、周永等人头戴方巾，意气风发，与众人拱手作别，言语间满是“蟾宫折桂”“雁塔题名”的自信。
秦浩然也到了码头，给各位同窗奉上一份程仪，一刀上好的宣纸，一支湖笔，寓意笔直通达。
张裕接过，大笑道：“浩然，等我从京师回来，定与你细说北地风物、京华气象！你且安心酿你的‘陈酿’，来日必是琼浆！”
“祝诸位一路顺风，前程似锦。”秦浩然拱手。
船只解缆，缓缓离岸。
张裕等人站在船头，用力挥手。
江风吹动他的衣袂，朝阳
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