院门上已经挂起了艾草和菖蒲，青翠的叶片用红绳扎着，在晨风里轻轻摇摆。
门楣上还贴了张五毒牌。
“这是豆娘托人捎来的。”秦禾旺指着五毒牌，笑道，“她说南京城大，邪气重，让咱们挂上这个，保平安。”
秦铁犁从屋里出来，手里拿着支毛笔和一小碟雄黄粉：“浩然你还没有及冠，来，给你额头上写个王字。老家习俗，端午写王，能辟邪。”
秦浩然失笑，却还是微微低头。秦铁犁用笔蘸了雄黄粉，在他额头上工工整整写了个“王”字。（古人认为老虎是百兽之王，额头上有王子，能噬食鬼魅、辟除邪气）
忙完这些，秦禾旺端出早饭：糙米白粥、咸鸭蛋，还有几个小巧的粽子。
四人围坐院中石桌，边吃边聊。
秦浩然率先开口：“等会秦淮河有龙舟赛，咱们去看，顾兄约了我、王兄、杜兄等人，在河边酒楼定了位置。”
正说着，门外有人叩门。开门一看，是国子监的斋夫，送来一封信。
信是吴博士写的，字迹端正：“浩然贤契：端午将至，赠雄黄酒一壶，艾草一束。河上观赛，人潮汹涌，宜早定位置，勿与人争。学问之道，亦如竞渡，贵在持久。节后复课，盼见进益。”
随信还有一小壶雄黄酒，用红纸封着坛口。
秦浩然与三位族人辰时出门，朝着秦淮河方向走去。
出门之前，秦浩然还是把额头的王字洗掉。
越靠近秦淮河，人越多。等到了河边，只见两岸早已挤得水泄不通。
临河的酒楼茶肆，二楼雅座全都坐满了人，窗口探出一个个脑袋。
河面上，画舫游船来来往往，有的船上还传来丝竹之声。
顾有信定的酒楼名叫望河楼，就在文德桥旁，位置绝佳。
上到二楼雅间，顾有信、王世安、杜文康已经到了。
王世安笑道：“秦兄来晚了！我们可是卯时末就来了，就为了占这个好位置。”
雅间不大，但窗户正对着河道最宽阔处。桌上已经摆好了茶点：粽子、绿豆糕、盐水鸭、各色干果。
还有几壶酒，一壶雄黄，一壶绍兴花雕。
秦浩然将吴博士送的雄黄酒也放在桌上，又取出四个香囊：“这是我老家捎来的，虽不及诸位家中的精致，也是一份心意。”
香囊是豆娘新做的，绣着竹报平安的图案。
王世安接
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