下午，谢清晏到了下值时间便离开官署，前往靖安侯府。
他到侯府时，戚怀舟还未回府，依礼给长辈请过安，闲话几句家常，便去了后院戚婉宁所居的院落。
谢清晏刚入院门，便见那扇敞开的雕花窗内，戚婉宁正侧身坐在光影里，专注地修剪着一盆青翠的盆栽。她微微垂首，几缕发丝轻拂颊边，手里银剪的刃口偶尔闪过一点亮光，动作细致而沉静。
侍立在旁的丫鬟抬眼瞧见外面的男人，忙低声提醒：“姑娘，姑爷回来了。”
戚婉宁闻声抬头，目光越过窗棂，便撞上男人的视线。两人相视一瞬，谢清晏移开了目光，步伐从容往这边走开，跨过门槛走进屋来。他一身官袍还未换下，身上似乎还带着外头阳光的气息。
戚婉宁轻声问：“夫君今日怎么这般早？”
谢清晏反问：“夫人不是派人传话说今晚有家宴？”他说着，便径直走到屋内那张黄花梨圆桌旁坐下，信手提起茶壶，给自己斟了一杯茶，又开口问，“圣旨到了？”
“上午便到了。”戚婉宁放下手中的银剪，用一旁的湿帕子擦了擦手，看向他时，眼眸中带着感激，“此事多谢夫君。”
谢清晏端起茶杯，浅浅啜一口，低笑出声，揶揄道：“夫人不必谢我，我只是想让自己过好日子。不然，若是大哥娶不到心仪的姑娘，夫人回到谢府，把家掀了可怎生是好？”
戚婉宁睨他一眼，轻哼道：“谁让你名声太差，旁人都不敢与你沾边，否则以我大哥的品貌、才学、家世，怎会可能被人退婚？”她站起身来，移步在他对面坐下，“你用了什么法子？竟让皇上这么快就下旨赐婚。”
谢清晏闻言，将茶杯搁回桌上，他抬眼看向戚婉宁，嘴角微微上扬：“奸臣办事，自然是靠阿谀奉承，把圣旨哄到手。”他略顿了顿，才又慢条斯理地补充，“哦，还是当着赵首辅的面哄的。”
戚婉宁显然没料到是这样的答案，眼眸中霎时闪过惊诧：“仅此而已？”
“不然呢？”谢清晏挑眉，戏谑地反问，“难不成夫人以为我用了什么见不得光的手段？”
戚婉宁轻轻摇头：“倒也不是，只是以为你答应了皇上什么条件。”
谢清晏神色一顿，转而含笑问：“夫人这是担心我？
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