“——机仆刑。”
当马卡多用他那苍老而又平静的声音，念出这个陌生且充满了不祥气息的词汇时。
整个图书馆内，陷入了一片死寂。
在场的是整个泰拉从废墟中，被重新发掘出来的最顶尖的数百名学者与法理学家。
他们，第一次从那位他们宣誓效忠的、如同神明般的帝皇所颁布的纲领中，嗅到了一丝让他们灵魂都为之战栗的冰冷寒意。
“掌印者大人……”
一位白发苍苍的老学者，颤颤巍巍地站了起来。
他是在旧时代被称为“法理之光”的泰斗，乌兰·傅。
“请恕我愚钝……‘机仆刑’，是……什么意思？”
马卡多，看着他。
那双仿佛看透了数千年人类历史的浑浊眼睛里，没有丝毫的波澜。
他只是将帝皇的纲领，向后翻了一页。
然后继续用那种不带任何感情的语调，念了下去。
“‘机仆刑’，全称，‘格式化劳役改造协议’。”
“适用于任何犯下‘一级异端罪’之个体。”
“何为‘一级异端罪’？”
“任何以个体或小团体之私欲，通过怠工、破坏、煽动等手段，对帝国整体的生产效率与社会秩序，造成不可挽回之损害的行为，皆属此列。”
“其刑罚，为——”
“剥夺其自由意志，切除其情感中枢，对其身体进行机械化改造，使其成为一台能够二十四小时不间断地为帝国进行服务的……活体工具。”
“直至其生物学意义上的，彻底死亡。”
“……”
死寂。
比之前任何一次都更加漫长，更加冰冷的死寂。
如果说之前的“净化”是战争的延续，是一种尚可被理解的“残酷”。
那么这一次的“机仆刑”。
则是一种比死亡更加可怕的终极的亵渎。
它剥夺了一个人，作为“人”的最后的资格。
“不……这……这不是法律！”
乌兰·傅，那位老学者气得浑身发抖，脸色涨红。
“这是……这是魔鬼的条约！法律的目的是惩戒，是教化！不是……不是把人变成机器！帝皇他……他不能这么做！”
他的声音在空旷的图书馆内，回荡。
但回应他的只有马卡多那双古井无波的眼睛。
以及一句冰冷得足以将所有理想主义都冻结成灰的反问。
“为什么，不能？”
推演的画面外。
整个《创世纪》的会
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