这番话却没触怒刘范。刘范说道：“倒也是。不过孟德可要小心了。十军会攻失败，让朝廷损失那么多。虽然孤没有提出要诛杀你，难保朝廷不会把战败之责推到你身上。毕竟皇甫嵩一代名将，朝廷不会太过怪罪他。不论怎么看，你都是这次战败中最佳的替罪羊。”
曹操笑道：“这怕什么？朝廷对吾，定然不过只是免其官、夺其爵。再严重些，将吾父亲一并夺官便是。朝廷久来苦于无人，吾虽败，好歹也是曾给朝廷立有大功，相信要不了多久就会再给吾官复原职，为大将军的幕僚。再说了，就算朝廷不任用吾，吾也能有大作为。”
刘范说道：“是金子总会发光。以孟德的才能，朝廷虽大，也不能限制。”
就这样，两人又像久别重逢的好友一样，谈了很久，也喝了很久。直到夜幕降临，两人方才醉醺醺地告别。这一次相谈，两人都是极为高兴。回去之后，众人都是不解。众人虽是不解，但他们二人却心里清楚，这便足够了。