在贸易战中，朝廷投入了五百万斛粮食，用来敲诈凉国。结果竹篮打水一场空，朝廷白白损失了五百万斛粮食，差点连本钱都收不回来。粮食都损失了足足五百万斛，这就更别提在其他商品原材料上的损失了。
愁云惨淡的三人，行走在空无一人的金市街道上，看着眼前的街道冷冷清清，一个人影也没有，有的只是街道上随处可见的垃圾，心情更为低落。
荀彧灵机一动，故意愤愤不平地说：“朝廷竟然如此昏庸无能，居然输给凉国，让百姓遭受如此深重的灾难，真是无耻！”
荀彧之所以这么说，就是想看看这伙计是何反应，看看这伙计心里是不是怨恨朝廷。曹操自然知道荀彧的心思，看向伙计，想看伙计如何反应。
那伙计一听荀彧的话，一脸严正地说：“客官这么说可就不对了，这贸易战失败了，乃是天意，怎能只怪朝廷呢？朝廷发起贸易战，本也是为国为民。只是谁都不曾想到，那凉国居然能从其他地方进口大宗粮食，也有其他原材料来替代朝廷囤积的原材料，这才导致贸易战失败。
再说了，贸易战结束之后，坊间传闻朝廷为了挽回损失，陛下、大将军和尚书令曹令君意图增加赋税，恢复到以前的十税一，这让众人人心惶惶。结果，朝廷发布了诏令，承诺不会增加赋税，这让我等升斗小民都松了一口气。朝廷能在损失如此严重的情况下，继续保持低税之策，说明朝廷还是十分宽仁爱民的。小的看，我大汉朝廷比起凉国的朝廷，也差不到哪去了。”
虽然这伙计用以凉国朝廷对比大汉朝廷的方式，来盛赞大汉朝廷的宽仁，有些让曹操觉得膈应。但从这伙计的话来看，曹操还是看出这次贸易战后，朝廷在百姓心目中的地位还是比较稳固的。
荀彧不由得充满敬佩地看向曹操，因为这就是曹操的计策。曹操事先暗中派人放出谣言，声称朝廷为找补回贸易战的损失，只好从百姓的身上薅羊毛，也就是提高赋税到十税一的地步。赋税增加了，那么朝廷当然就能收回损失。
这就让百姓们人心惶惶，本来贸易战就让百姓们的生活受到极大影响，中平新政所带来的经济复苏也才只有几个月而已。如果此时又提高税收，那么百姓们又要被刮去不少民脂
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