在曹操领头下，众诸侯纷纷推举袁绍；袁绍故作推辞；众诸侯皆曰非其不可，袁绍这才应允下来。于是在次日，众诸侯命令麾下士族筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍登坛。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。
其盟曰：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
读毕，众诸侯歃血为盟。众人因袁绍辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。众诸侯扶袁绍升帐而坐，袁绍先是与众诸侯约法三章：“绍虽不才，既承公等推为盟主，有功必赏，有罪必罚。国有常刑，