婆罗洲的晨光透过棕榈树洒在通往三马拉汉城的道路上。谢铭铨为特区筹集的石油，采用着当地传承的老法子。工人们在油苗渗出处掘出数丈见方的土池，池壁用黏土夯实。待黑褐色原油汇入池中，静置数日让水分蒸发，面上便浮起纯净的原油，在阳光下泛着七彩光泽。
这样的油池共有三处，最近的在古晋城外十五里的三马拉汉。
"这名儿可不是番话，"骑在小花马上的陈阿娇对马车上的林薇薇说，"听我太爷爷说，早年有个汉子陷在油潭里，大伙套了三匹拉车的大马才把他'拉'出来。'三马拉汉'就这么传开啦！"林薇薇掩口轻笑，这乡野传说倒是别有意趣。
此时的三马拉汉是百来户人家聚居的镇甸，居民多以采油为生。尽管石油应用尚处原始阶段，但在这里，小规模交易却很活跃。当地人用原油炼制松烟墨，远销中原与南洋；剩下的沥青用于造船防水，替代昂贵的桐油。
至于特区为何需要大量原油，当地人猜测是要用在"大铁船"上防水；船越大，用油自然越多。
林薇薇陪同姜彤及其技术团队前来。罗阿福已加入新成立的兰芳军，身着与特区护卫队同款的深蓝军装，肩挎56式半自动步枪，雪亮的***刀在阳光下泛着寒光。他率领一个班的士兵走在队伍最前头。戎装让男子平添英武，统一的制服与锃亮的武器相映，自有一股凛然之气。尽管队列尚且歪斜，这些新兵还未曾发射过一粒子弹，但强军的雏形已现。
"阿福哥今天真威风！"陈阿娇小声对林薇薇说，脸上飞起红云。
队伍抵达采油区时，眼前的景象让技术人员们吃惊。数十个油池错落分布，工人们正在其间忙碌。有些油池边建有工棚，堆放着采油工具。
"这是我们最大的油池，"负责接待的油坊主谢老四指着半亩地大小的池子，"一天能出二十桶油。"
姜彤蹲下身观察原油成色，做了简单测试。"油质不错，"他对林薇薇说，"含硫量不高，很适合炼化。"
身为石油专业硕士，姜彤的权威自不待言。看到工人将原油灌入可容百公斤的橡木桶时，他命学员取样。学员们使用简易检测设备，测量油样的密度、黏度和含水量。
"密度0.86，符合标准。"
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