改善民众生活，也为兰芳带来可观收益。
兰芳统制古六伯虽未参股石油贸易，仍分得一份红利。马车载着特区商品驶入他的庄园。仆人忙碌搬货，其中许多是老统制从未见过的新奇物件。
当古六伯拿起一块精致怀表，对照书房里笨重的西式座钟，耳闻表针"滴答"声时，不禁对一贯坚持生出疑虑。他走到窗前，望着庄园里忙碌景象，陷入沉思。
这些"海客"带来的不只是货物，还有新思想和新的可能。莫非真是自己错了？还是老了，失了进取之心？或许这个国家真需要新血。
次日，统制府传出消息：古六伯因身体不适，将日常政务交谢铭铨代理。这决定在兰芳政坛引起震动。
得此授权，谢铭铨精神大振。他立即召集幕僚，主持拟定与特区全面合作细则。接下来几天，统制府灯火常彻夜不熄。工作人员忙碌起草文件、整理资料，准备全方位合作谈判。
"我们要在军事、经济、教育各领域都与特区建立紧密联系，"谢铭铨在内部会议上强调，"这是兰芳振兴的唯一机会。"
合作计划涵盖政治、军事、经济、文教等方方面面，可谓将国运寄托于此。工作人员将计划书装订成册，准备在正式会谈中提交特区代表。
正当合作稳步推进时，突如其来的消息打破平静。清晨，一匹快马疾驰入城，骑手浑身尘土，脸色惊慌。
"不好了！泗里奎出事了！"
信使带来消息让人震惊：毗邻英商控制区的泗里奎油田遭砂拉越商人詹姆斯·布鲁克雇佣军突袭。敌军占据采油点与油池，没收工具，以"越界采油"为名驱散工人。更令人愤慨的是，三名出面理论的工头被当场射杀，尸体悬挂在油池边示众。
这消息如冷水浇在热情高涨的兰芳军民头上。保守势力再度抬头，公开质疑与特区合作的必要性。更让人意外的是，沉寂多日的古六伯走出府门。在侍从搀扶下，老人面色凝重地登上马车，朝统制府缓缓行去。
一场新的风波，正在这片土地上酝酿。