在新开辟的盐田旁，将推行晒盐法的决定告知众人。
可话音刚落，台下便响起一片反对声。
“国公爷，不行啊！我们祖祖辈辈都靠煮盐吃饭，从没听过什么晒盐！”
“是啊！煮盐虽然苦，可我们知道怎么煮，晒盐要是晒不出盐来，我们一家子可就没活路了！”
“我们折腾不起啊！刚盼着贪官被抓，日子能安稳点，要是改了法子，连安稳日子都没了可怎么办？”
灶户们你一言我一语，脸上满是焦虑与抗拒。
他们大多世代以煮盐为生，从出生起便围着铁锅转，煮盐的技艺是祖辈传下来的“饭碗”，也是他们唯一的生存技能。
晒盐法对他们而言，是从未接触过的“新鲜事物”，新鲜意味着未知，未知便意味着风险——他们吃过太多苦，早已没了尝试新事物的勇气，只想着守住眼前的“安稳”，哪怕这份安稳是用血汗换来的。
胡老三作为灶户代表，走到李骜面前，老泪纵横地躬身道：“国公爷，不是我们不领您的情，是我们真的害怕！您把贪官抓了，我们都感激您，可晒盐这事儿……我们实在不敢试。煮盐再苦，好歹能让我们活下去，万一晒盐不成，我们这些人，还有家里的老婆孩子，可就真的活不下去了。我们折腾不起了啊……”
他身后的灶户们纷纷点头，不少人红了眼眶，低声啜泣起来。
李骜看着眼前这些满脸惶恐的灶户，心中五味杂陈。
他沉默片刻，忽然提高声音，反问众人：“大家说得没错，贪官污吏是除掉了，可接下来呢？”
他的目光扫过台下每一个人，字字铿锵：“接下来，你们还是要每天天不亮就去挑海水，还是要围着烈火铁锅煮到深夜，还是要被盐烟熏得咳嗽不止，还是要让你们的孩子像小胡一样，十二岁就跟着你们添柴烧火，双手磨出茧子，再也握不住笔？”
“你们这一辈子受苦，难道还想让你们的子孙后代，也跟你们一样，被困在这盐场里，被烈火与盐烟熬干身体，年纪轻轻就落下一身病根，沦为连路都走不稳的废人？”
“这难道是你们想要看到的吗？”
最后一句话，如同惊雷般在灶户们耳边炸响。
台下瞬间安静下来，所有人都低着头，沉默不语。
胡老三愣在原地，看着不远处正在添柴的侄儿
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