从北平启程后，李骜一行并未选择陆路奔波，而是取道天津卫，换乘朝廷特制的漕运官船，沿大运河南下返回金陵。
此时的大运河经疏浚修缮，河道宽阔通畅，漕船往来络绎不绝。
李骜站在船舷之上，望着两岸飞速掠过的景致，农田阡陌纵横，村落炊烟袅袅，商船与漕船交错而行，一派国泰民安的繁荣景象，心中不禁感慨，这便是大明崛起的坚实根基。
官船顺流而下，沿途各州府官员早已接到传报，虽未敢贸然登船打扰，却都在码头设案迎送，彰显着对镇国公的尊崇与对京中局势的关切。
数日航行后，官船终于抵达金陵城外的龙江关码头。
早已等候在此的锦衣卫缇骑与实业局属官连忙上前迎驾，禀报皇帝朱元璋与太子朱标已在宫中等候，特设午膳为李骜接风洗尘。
李骜稍作整束，便换乘马车，朝着皇宫方向疾驰而去。
进入皇城，穿过层层宫门，二人径直来到御花园旁的暖阁。
此时朱元璋与太子朱标已端坐案前，桌上早已摆满了精致的菜肴，香气扑鼻。
朱元璋身着常服，面容虽略带岁月痕迹，眼神却依旧锐利如鹰，透着帝王的威严；太子朱标则温文尔雅，眉宇间带着仁厚之气，见到李骜进来，脸上顿时露出了笑容。
“儿臣参见父皇，参见太子大哥！”李骜笑着躬身行礼。
“免礼免礼，快坐下说话！”朱元璋脸上露出难得的笑容，摆了摆手示意李骜入座，“阿骜一路辛苦，从岭北到北平，再从北平赶回金陵，长途跋涉，定是累坏了。快尝尝这些菜，都是你爱吃的。”
“谢父皇关怀。”李骜躬身谢恩，随后落座。
午膳在融洽的气氛中开始，朱元璋与朱标不时为李骜夹菜，询问其沿途见闻。
酒过三巡，朱元璋放下酒杯，目光投向李骜：“阿骜，此次你前往岭北推行羊毛政策，情况如何？草原各部是否安分？”
听到朱元璋问及正事，李骜放下碗筷，正襟危坐，详细汇报起此行的经过：“父皇，此次前往岭北，臣已顺利推行羊毛收购政策。起初草原各部心存疑虑，认为羊毛乃是废料，对朝廷的收购政策嗤之以鼻，甚至恶意揣测朝廷的用意。”
“后来，臣先是通过徐允恭将军举行阅兵大典，彰显大明军威，震慑各部；随后又
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