王钝一愣，没想到他突然提这个，沉吟片刻后郑重点头：“自然是了解的。如今南京虽是帝都，天下财赋中枢仍在江南，可天津卫这几年借着东海贸易的东风，再加上捕鲸业异军突起，早已一跃成为北方第一大商埠，实打实的北方经济中心。谁还记得数十年前这里不过是个守御海防的小渡口，如今却是渤海湾最热闹的去处——海河入海口帆樯林立，大大小小的海船挤挤挨挨，捕鲸船的巨帆遮天蔽日，往来卸货的漕船、商船络绎不绝；沿岸货栈遍地，从江南运来的丝绸、茶叶，北方的杂粮、布匹，还有捕鲸得来的鲸油、鲸骨，堆得如山似海，脚夫、挑夫的吆喝声此起彼伏，昼夜不绝。”
“城里的商行、工坊更是开了一家又一家，锻铁坊、造船坊、炼油坊比邻而居，连带着周边的静海、武清等州县都跟着沾光，佃户弃农从商，匠人纷纷来投，街巷之上摩肩接踵，一派繁华。更难得的是商税节节攀升，去年天津卫一卫的商税，竟比山东一省全年的商税还高出数成，这般光景，便是北方诸多大城也难及。”
说起天津的繁华，他语气中也带了几分感慨，不过是数年光景，一座滨海卫所，竟成了北方最耀眼的明珠，这是任谁都未曾料到的。
李骜闻言，又问：“那王大人可知，捕鲸业于天津，于大明，究竟带来了什么？只是码头的繁华，府库的商税，还是那些亮晶晶的鲸油、沉甸甸的鲸肉？”
这话问得王钝一怔，他下意识地张口欲答，话到嘴边却又硬生生顿住了。
这些日子里，他满心满眼都是五大造船厂的筹建，都是美洲那片沃土的金银矿产，只一门心思盯着捕鲸业带来的实打实利益，看着天津卫因这门产业迅速崛起，从海防卫所变成繁华商埠，只当是一桩赚得盆满钵满的民间生意，却从未静下心来深想过，这门扎根于海洋的产业背后，究竟藏着怎样的深层深意，竟能被李骜这般郑重提及。
他不由得皱紧了眉头，指尖无意识地在案几上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，目光凝在摊开的航海图上，却丝毫未曾入目，整个人陷入了沉沉的沉思。
脑海中闪过天津卫码头的帆樯林立，闪过炼油坊的烟火缭绕，闪过捕鲸船归港时的熙熙攘攘，可这些画面拼凑
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