妹的头发枯黄，像一把稻草，林狗剩看在眼里，疼在心里，只恨自己没本事，让家人跟着受苦。
他是家里的长子，自小便被爹娘教导，要撑起这个家，所以从十五岁起，他便跟着村里的汉子来码头扛活，这一干，就是十三个年头，肩膀上被扛包磨出的厚茧，结了一层又一层。
前些时候，镇国公李骜派李景隆、徐增寿开拓美洲，实业局也曾在泉州港招工，开出的待遇丰厚得让林狗剩红了眼——分田、发工钱、管吃住，还能挣大钱。
那个时候他心动得彻夜难眠，想着若是去了美洲，挣了银子，便能给爹娘抓药，让弟弟妹妹吃饱穿暖，还能攒钱娶媳妇，可转念一想，爹娘年迈，身边离不得人，弟弟妹妹又还小，若是他走了，这个家便塌了，终究是狠不下心，只能看着同村的汉子登船远去，心中满是遗憾与不甘。
后来听说那些去了美洲的汉子，真的挣了大钱，还寄了银子回家，盖了新房，娶了媳妇，林狗剩更是悔得肠子都青了，只恨自己身不由己。
自那以后，他便日日盼着，盼着实业局能再招工，盼着能有一个改变命运的机会，可这机会，一等就是现在。
这日，林狗剩扛完最后一包货，领了当日的工钱，攥着那几文铜钱，正准备去集市买些糙米回家，却见码头旁的空地上围了黑压压的一片人，锣鼓声、吆喝声此起彼伏，挤得水泄不通。
他心中好奇，便挤了进去，只见数座高大的凉棚立在空地上，棚前立着一人高的木牌，用朱砂写着大大的招工告示，落款是“大明实业局”，字大如斗，格外醒目。
林狗剩不识字，却听身旁的人念着告示上的内容，一字一句，都像重锤般砸在他的心上：“赴东鲲岛拓荒，分良田三十亩，免税六年；青壮劳力每日工钱二十文，管吃管住；家眷随行，每月补米粮二石；孩童免学费读书；实业局统一安排船只，发放金鸡纳霜、干粮……”
东鲲岛！
林狗剩心里咯噔一下，他听码头的老船工说过，这东鲲岛就在泉州的海对面，乘船不过数日便到，比那远在天边的美洲，近得如同隔壁村落！
身旁的人越念越细，林狗剩听得心潮澎湃，浑身的血液都沸腾了。
三十亩良田！免税六年！每日二十文工钱！管吃管住！这
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