下午三点，是一天中戈壁最残酷的时刻。
太阳悬在西边天空，角度依然很低，但热度没有丝毫减弱。光线白得刺眼，从砂砾表面反射上来，形成双重炙烤。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一点水分，每一次呼吸都带着灼痛。视野中的一切都在热浪中扭曲、抖动，地平线模糊不清，远处的雅丹地貌像融化的蜡烛般流淌。
张一狂的嘴唇已经干裂出血，他用舌头舔了舔，尝到铁锈般的咸腥味。水壶早就空了，最后几滴水在两个小时前就已耗尽。腰包里的食物还有，但缺水的情况下，他不敢多吃——消化食物需要水分，而他现在最缺的就是水。
脚步机械地向前迈动。小腿肌肉如同灌了铅，每一次抬起都耗费巨大的意志力。脚底的水泡早已磨破，与袜子和鞋垫黏在一起，每走一步都传来钻心的刺痛。但他已经麻木了，疼痛变成一种遥远的、背景噪音般的提醒，提醒他还活着，还在移动。
意识开始恍惚。
眼前的景色不再具有意义，只是一片晃动的、黄白相间的模糊色块。耳朵里能听到自己粗重如风箱的喘息声，心脏在胸腔里沉重地撞击，仿佛随时会冲破肋骨。还有“小灰”偶尔发出的、同样有气无力的“叽叽”声——小家伙早就飞不动了，大部分时间都蹲在他肩膀上，羽毛蓬松，小脑袋耷拉着，只有眼睛还倔强地睁着，警惕地扫视四周。
他不知道自己走了多久，也不知道走了多远。方向？早就失去了意义。他只是跟着“小灰”偶尔示意的方向，或者更准确地说，是跟着脚下这片土地某种无形的、无法言说的牵引，漫无目的地向前挪动。
也许下一秒就会倒下。也许倒下了，就再也起不来。
这个念头像水底的暗流，时不时浮上意识的表面，又被求生的本能强行压下去。
不能倒。帐篷里还有三个人在等。答应了要回去。答应了……
就在意识即将被疲惫和干渴彻底吞噬的刹那，前方热浪扭曲的景色中，忽然出现了一些不同寻常的轮廓。
不是沙丘，不是砾石滩。
是……建筑物？
张一狂猛地甩了甩头，用力眨了眨干涩刺痛的眼睛。他停下脚步，手搭凉棚，眯眼望去。
大约四五百米外，一片巨大的、如同被巨斧劈砍过的风蚀岩群矗立在戈壁中
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